Если виконтессу будет приказано содержать на общих основаниях…

– Да ты не переживай, ведь император не зверь какой-то, к моим просьбам прислушается и льготы разрешит. Это я пока тебя просто так прошу, чисто по-человечески. Тем более что есть один нюанс, который обязывает нас относиться к даме более гуманно, чем к остальным узникам. Она беременна. И для тебя долго не останется секретом, кто отец будущего ребенка.

Глаза приятеля широко раскрылись, а изо рта уже готовы были вырваться поощрительные восклицания. Поэтому пришлось его приструнить шипением и глазами скосить многозначительно в сторону женщин.

– Это большая тайна, и никто пока, кроме тебя, об этом не знает!

– Ага… понял. И не сомневайся, мне тайны по должности положено хранить. Но что будет с этой тайной потом?

– Потом, когда станет заметно по фигуре узницы, можно будет говорить что угодно, но в общем количестве слухов и сплетен правда затеряется наглухо. Логично?

– Ну да… кто бы сомневался.

– Вот и договорились! Ну, а сейчас устраивай узницу как положено, а я к императору. Дел невпроворот, ничего не успеваю!

Но начальник тюрьмы удержал гостя:

– Постой! А когда же мы усядемся в дружеской обстановке да опрокинем по стаканчику? – и сам покосился на женщин.

 – Или тебе уже все пути перекрыли?

– Тот путь – да, перекрыли. А по поводу стаканчика, будет отличный случай. Мы с женой еще и по местным правилам устроим церемонию бракосочетания. Так что… скорей всего, в ближайшее воскресенье состоится свадьба. И так получается, что тебя я самого первого на нее приглашаю.

– Тронут. Спасибо. Буду всенепременно!

На том и распрощались.

Когда угрюмое тюремное помещение сменилось расписным залом императорского дворца, и Дмитрий сказал примчавшемуся чиновнику, что хочет поговорить с императором, Александра обеспокоенно спросила:

– Слушай, а эта виконтесса не воспользуется своими любовными чарами?

– В каком смысле?

– Да в прямом.

Запудрит мозги этому графу, да и сбежит. Все-таки начальник тюрьмы мне показался каким-то… легкомысленным, что ли…

– Не переживай! Ему просто по должности положено носить на себе всякие амулеты защиты против любовных чар. Да и сам он с немалыми экстрасенсорными способностями. Никакому гипнозу не поддастся.

– Ага, такое о себе все мужчины заявляют! – фыркнула супруга. – А что в результате?

Светозаров рассмеялся:

– Ну да! Я вон тоже попался на твои хитрости и уловки! Но только счастлив и безмерно рад, что тебе они удались!

– Попробовал бы только не радоваться…

– Ну и по поводу побега узницы. Сама посуди, разве можно от меня сбежать?

Александра припомнила, где они только что отыскали Тани Хелке, и кивнула. Неясно, как с остальными Торговцами, но от ее любимого мужа никто не сбежит. На краю Вселенной отыщет.