Но нынешнее положение женщины заставляло думать о самом для нее печальном, вплоть до казни через сожжение на костре. В подобные зинданы просто так не попадают, и если уж красавицу так безжалостно ущемляют, то натворила она нечто совсем уж из ряда вон выходящее. Законы здесь были простыми и незатейливыми, ведь убийств и краж не существовало: все ресурсы цивилизации уходили на выживание среди сонма диких тварей, умеющих валить людей с ног парализующей магией.

Даже интересно стало, что Тани расскажет.

– Ну и как ты здесь оказалась? – спросил он. – Только учти, россказням, что ты сюда свалилась случайно, я могу и не поверить.

Тани поняла, что бить ее не собираются, всхлипнула и начала повествование о мытарствах бедной, всеми ненавидимой женщины.

С маркизом-то она не просто сошлась ради побега от Торговца – местный маг-дворянин ей понравился и в самом деле. Она уже размечталась, что проживет с сильным мужчиной долго и счастливо, но привлекла внимание местного принца. Он послал своих верных вассалов и друзей, чтобы те похитили для него иномирянку, решив ею завладеть по праву сильного. Да только маркиз, с помощью друзей и самой Хелке, сумел вырваться с боем из столицы, оставляя у себя на пути трупы и изувеченные тела нападавших.

Затем два дня погонь, схваток, и в конце концов принц со своей дружиной настиг беглецов и в финальной схватке смертельно ранил маркиза. Потом начал рвать одежду на Тани, откинул ее пояс с личным кинжалом в сторону и принялся насиловать. И тут очнувшийся маркиз, подобравшись со спины к увлекшемуся сопернику, вонзил тому в шею подобранный на полу кинжал.

А через полминуты и главный королевский судья заявился с дюжиной лучших рыцарей.

И что они увидели? Картина кровью: куча трупов, и только одна живая виконтесса. А в шее его мертвого высочества – ее кинжал.

Никакие оправдания, что она сама жертва, не помогли. И вот – зиндан, но не сегодня так завтра, во время торжественных похорон королевского отпрыска, иномирянку тоже казнят. Отрубят голову."

"Когда рассказ окончился, Дмитрий посмотрел на супругу. И та кивком, хоть и недовольно нахмурившись, подтвердила: все сказанное правда. Хелке и в самом деле не убивала принца.

Ей только и следовало вменить в вину присущее любой женщине неосторожное желание затмить всех и доказать, что она самая, самая…

Ну а вторым взглядом был задан вопрос: что будем делать?

Александра фыркнула с раздражением:

– Наверняка ты уже для нее придумал место заточения! Зачем меня спрашиваешь? Только учти, ни в Свирепой долине чтобы ее духу не было, ни в Ягонах! В столице империи Рилли отыщется башня, откуда она не сможет сбежать?

– Не сомневаюсь. Только император наверняка ее на каторгу заштопает.