Но другого пути нет: он должен предотвратить потоп. Встряхнувшись, он поплыл со всей скоростью, на какую был способен. Но акулы окружали его всё теснее…

– Небось уже в штаны наложил? – поддел меня Стив. – Хочешь, подплыву ближе?

– Не отвлекай – а то выйду из образа, – буркнул я.

– Да ладно, хорошему актёру это не помеха. – Довольный Стив – почти пятиметровая тигровая акула – подплыл ко мне. Раньше я бы, наверное, заорал и упал в обморок.

– Я вас снял вместе – так держать! – Барри-человек распластался в воде, держа камеру в вытянутых руках. – Кармен, а теперь проплыви мимо на заднем плане! Отлично!

Стив приблизил ко мне массивную голову и разинул пасть в хищной ухмылке:

– А теперь семейное фото – сы-ы-ыр!

– Нормально получилось? Может, ещё раз проплыть? – спросила Кармен, чуть не столкнувшись с Ральфом, приплывшим с другой стороны.

Нелегко оставаться серьёзным и делать вид, будто я в смертельной опасности.

– Хватит, мне пора плыть дальше, – одёрнул я Стива.

– Вот именно, подвинься – дорогу дельфинам-убийцам! – Шари с Ноем понеслись на меня и повернули лишь в самый последний момент – Ной направо, Шари налево.

– Отлично, Стив, а теперь покажи зубы! – скомандовала Финни-режиссёр, и мой брат послушно оскалился:

– Я их тщательно чистил!

Я лягнул его ногой:

– А посерьёзнее нельзя?!

– А что такое? – невинно спросил Стив и притворился, будто хочет меня укусить.

У зрителей, наверное, сердце бы обмерло.

Наконец я добрался до утёса, где расположилась Люси, одним щупальцем обвив ногу мистера Гарсии, другим – Оливию, рыбу-хирурга. От волнения кожа осьминога приобрела красно-коричневый оттенок."

"– Зачем явился, смертный? – спросила королева осьминогов. – Хочешь спасти этот жалкий мир? Не переношу людей: они загрязняют море, ловят моих подданных, а потом их едят!

– Мне очень жаль, но я всё равно хочу спасти мир – у меня другого нет. Отпусти моего отца и волшебную рыбку!

Я произнёс это мысленно, беззвучно шевеля губами, как если бы Ксавиан говорил это вслух. Потом сделаем закадровую озвучку, словно я торгуюсь с королевой осьминогов.

Но она не думала уступать и притянула пленников ещё ближе к себе. Мистер Гарсия, притворившись, что задыхается, пытался высвободиться из щупалец осьминога. Но Люси сжимала его железной хваткой: с королевой осьминогов шутки плохи.

– Не видать их тебе!

Ксавиан принял бой. Он нырнул и стал бороться с королевой, пытаясь отцепить её щупальца от своего отца и одновременно уворачиваясь, чтобы она его самого не утопила.

Схватка получилась драматичной: мне казалось, что у Люси не восемь щупалец, а минимум пятнадцать. Я удивился, почему мой «отец» трепыхается всё отчаяннее, а потом понял: у нас проблема.