В человеческом обличье мне в схватке с Наташей не уцелеть: тигрица одним ударом лапы сломает мне хребет. Мисс Уайт мне помочь не могла: Латише удалось вывернуться, и теперь она готовилась к прыжку.

– Айви, тяпку, скорее! – крикнула учительница борьбы."

"Мисс Беннетт кинула ей тяпку, и Алиша длинной рукояткой стала обороняться от тигрицы, которая пыталась дотянуться до неё когтистой лапой. Мисс Беннетт распаковала несколько пирожных с кремом, и я не поверил своим глазам. Неужели она здесь пикник устроить собирается?! Вовсе нет. Пирожные полетели в озверевшую Латишу – два из пяти попали тигрице в морду, залепив глаза кремом. Гениально!

Атака завершилась кокосовым орехом прямо в голову, и Латиша, пошатываясь, стала пытаться очистить морду лапами.

Учительница звериных языков, порывшись в рюкзаке, извлекла оттуда моток скотча, уронила его и подобрала дрожащими пальцами. Я бросился ей помогать:

– Быстрее! Надо её связать!

Мы оба понимали, что́ произойдёт, если мы не выиграем этот бой. Превратив зубы в акульи, я откусил от липкой ленты несколько кусков для себя и для мисс Беннетт и с бешено колотящимся сердцем стал ждать возможности обмотать ею Латише лапы.

Заметив в кустах какое-то движение, я насторожился. Похоже, за нами наблюдают. Но кто?

Через несколько секунд я понял: кто-то пришёл на выручку Ноэми.

Увидев светло-коричневую хищную кошку, я сначала подумал, что это Караг каким-то чудом сумел в самый подходящий момент перенестись к нам. Но потом сообразил, кто это на самом деле.

Скитаясь по Эверглейдсу, Ноэми познакомилась с дикой пумой – точнее, самцом флоридской пантеры, который научил её охотиться. Благодаря его совету нам удалось напасть на след загрязнителей окружающей среды. А сейчас, каким-то образом узнав, что Ноэми вернулась, он, преодолев страх перед людьми, примчался ей помочь!

Ноэми вместе с другом-пумой удалось противостоять натиску разъярённой Латиши.

А вот мисс Уайт пришлось нелегко: Наташа могучей лапой выбила у неё из рук тяпку, от которой отвалилась металлическая насадка, и, бросившись на Алишу, придавила её к земле. От ужаса мы чуть не выронили куски скотча. Оливия хлопнулась в обморок.

– Алиша! – Оставив извивающегося питона, Джек Кристалл бросился к мисс Уайт. Наташа предостерегающе зарычала, но наш директор бесстрашно схватил её за хвост и со всей силы дёрнул назад. О господи!

Поскольку Джек больше не держал питона, Лидии Леннокс удалось высвободить голову – и она тут же с невероятной скоростью обвила Криса. Тот вскрикнул, попытался вырваться, но змея всё сильнее сжимала кольца.

– Вдохни поглубже напоследок, – посоветовала Лидия Леннокс, медленно, с наслаждением сдавливая жертву.

Латише всё-таки удалось схватить Ноэми за шкирку и повалить на землю.