Пришлось оставить Майю под присмотром мужчин и отправиться к дому трубочиста, который, по счастью, жил на одной из соседних улиц. Добравшись до искомого дома, я подошла к калитке и громко постучала висящим на ней металлическим кольцом.

— Добрый день, люди добрые! — крикнула я в надежде привлечь внимание жителей. — Есть кто-нибудь дома?

Мне пришлось взобраться на сугроб и вытянуть голову, чтобы увидеть через забор входную дверь. Собаки во дворе подняли громкий лай, оповещая хозяев о том, что пришли гости, и вскоре дверь открылась, а на пороге показалась старушка в толстом шерстяном платке.

— А ты ещё кто такая и что тебе надо? — не особенно вежливо отозвалась она.

— Я — Шейла Брук, временно проживаю в поместье Дональда Рэя, и мне срочно нужен трубочист. Мне говорили, что его можно отыскать здесь.

— Это что ж, трубу надо в проклятом доме чистить?

— Да, она забилась и, скорее всего, на трубе селились птицы, оставив своё гнездо или перья внутри.

— Ещё бы за столько лет они не облюбовали это местечко, — фыркнула старушка. — Но Нильс туда не пойдёт. Ещё чего, чистить трубу там, где духи водятся! Не-е-ет, нет-нет-нет, и не проси!

— Но мы заплатим! Хорошо заплатим!

Бабуля уже было скрылась за дверью, но снова выглянула:

— Сколько?

— Сотню литий!

Дверь захлопнулась, и я, что было сил, прокричала:

— Двести литий!

Дверь со скрипом приотворилась, и из неё послышался старушечий голос:

— Пять сотен и ни раклем меньше!"

"Дверь снова захлопнулась, а я со злостью сжала зубы. Пять сотен! Да это половина моей месячной зарплаты! У меня, между прочим, была очень хорошая работа в немаленьком городе, а в деревне на такие деньги можно вообще полгода безбедно жить!

— Побойтесь Тёмных Богов! — воскликнула я. — Пятьсот литий! Да где я вам найду такие деньги!

Вряд ли Эридан Ассандр, который и так со скрипом согласился на этот проект, согласится выделить такую сумму на прочистку трубы. Но бабуля больше не отзывалась, и я раздражённо пошла обратно к домику фельдшера.

У Майи всё было по-прежнему. Дракон продолжал стоять над ней неподвижно, словно статуя, и только капли пота, которые скопились на его лбу, свидетельствовали о том, как тяжело ему давалась эта работа. Тихо приблизившись, я достала из внутреннего кармана шубы платок, который всегда носила с собой, и осторожно утёрла пот на его висках. Капли уже едва не скатывались мужчине в уши.

Он не отреагировал. Ничего не сказал и даже не пошевелился. Даже ухом не повёл. Гремальд поднял на меня тяжёлый взгляд.

— Рейна Брук, — сказал он таким голосом, что мне стало не по себе. — Ступайте в поместье и позаботьтесь об остальных. Мы сделаем всё, что будет в наших силах.

Я кивнула и неуверенным шагом покинула комнату.

Действительно, здесь от меня толку нет.