Убирала любимые комнатные цветы и отправляла их на ПМЖ в летнюю кухню, подальше от аллергика Вити. «Да что ж такое. Ни у кого из нас аллергии не было», — ворчала она, пока я судорожно размышляла, насколько это опасно и как бороться.

Подобная участь ожидала и все бабулины цветы в квартире, где мы жили с Лилей. Они были переселены на балкон.

Напоследок в мозг проникает еще одна картинка. Контрольная. Мысленно представляю офис Загорского и понимаю, что там никогда не было цветущих растений. Совсем. Ни одного. До настоящего момента я не придавала этому значения, потому что привыкла жить без них.

Теперь же все стало на свои места. Мои маленькие вредные кнопочки решили взять от папки по максимуму, разделив между собой.

Эта мысль приятным теплом отзывается в сердце и одновременно пронзает его ноющей болью.

— Аллергия? — подмечает Вейдж Ли, начиная раздражать проницательностью. — Не повезло мамочке и дочке: мужчины не смогут баловать цветами своих главных дам, — смеется добродушно.

Натянуто улыбаюсь и тянусь за стаканом воды. Пью так, словно на улице лето и сорокаградусная жара, а не осенний ветер и сырость."

"Что говорил Стас? Пропускать провокационные разговоры мимо ушей и уходить от темы?

Сложно утаить правду, когда она просачивается из всех дыр, словно вода через дуршлаг.

Врать я не умею, поэтому молчу. К счастью, Вейджу Ли хватает такта не продолжать беседу. Он переключается на блюда русской кухни, принесенные нам обходительным официантом. Заметно, как несчастный работник пытается угодить каждому. Видимо, после инцидента с администратором все поставлены на уши.

Стоит мне справиться с одной проблемой в лице Ли, как на смену ей тут же спешит другая.

Ловлю вопросительный взгляд Стаса. Босс ждет перевода. Я же не хочу акцентировать внимание на словах китайца. Ведь он… прав…

— Вейдж Ли сказал: «Будьте здоровы», — не придумываю ничего лучше и краснею от своей лжи.

— У китайцев не принято так говорить, — с нескрываемой усмешкой парирует Стас, продолжая затягивать меня в черный омут своих глаз.

С трудом заставляю себя прервать зрительный контакт и стараюсь принять непринужденный вид.

— Значит, я что-то напутала. Прости, — пожимаю плечами.

Загорский не спорит. Вместо этого загадочно улыбается и треплет Витю по макушке. Мгновенно активизируется и Вика, сидящая ближе ко мне. С этого момента начинается невидимая борьба кнопочек за внимание папы.

Я же позволяю событиям плыть своим чередом, не имея никакой возможности повлиять на неизбежное. Единственное «но» не дает мне покоя. Представляю, как возмутится Вейдж Ли, когда узнает, что мы не настоящая семья Стаса. А ведь все тайное рано или поздно становится явным. И нам придется отвечать за свою ложь.

Думаю об этом на протяжении всего ужина.