Поприветствовав присутствующих дам, я хотела занять самое незаметное место, но мне указали на стул рядом с Её Величеством.

— Что же ты, милая, не пришла проводить супруга? — тут же задала мне вопрос свекровь.

— Мне нездоровилось, матушка. Я и сейчас не очень хорошо себя чувствую. Но, поверьте, мы побеседовали тет-а-тет, и я, конечно же, пожелала Филиппу вернуться в добром здравии и как можно скорее, — улыбнулась через силу, замечая, как пристально следят за моим ответом фрейлины.

Все, кроме одной."

"Была среди этой пёстрой массы одна, выделяющаяся своей простотой и скромностью дама. Она сидела возле окна и не принимала участия в беседе. На вид лет сорок — сорок пять, худенькая, с очень мягкими чертами лица. Такая, как она, не могла быть одного поля ягодой с остальными.

— Если у тебя такое слабое здоровье, Дафна, то как же ты собралась рожать наследника нашей стране? Ведь лишь законная супруга способна подарить диалу сына, — вклинилась в разговор Лейла.

Ни одна из фрейлин не сочла это неподобающим, а значит, все прекрасно понимали, какую роль играет брюнетка при дворе. Многие дамы одобрительно закивали, и только та, что до этого задумчиво рассматривала пейзаж за окном, наконец, обратила внимание на нашу беседу.

— Розалия, ты хотела что-то добавить? — тут же отреагировала на её заинтересованность моя свекровь.

— Нет, Ваше Величество. Что вы? Разве могу я? — смутилась фрейлина, но стоило правительнице отвернуться, как она снова взглянула на меня, словно оценивая.

— Не всем дано отменное здоровье, милая. — Её Величество улыбнулась Лейле так, будто та была ей как минимум родственницей. — Филипп мальчик с повышенными запросами. Куда принцессе одной справиться с его потребностями? Хотя ты вот все эти годы справлялась. Надеюсь, что внучка у меня появится так же скоро, как и внук.

И она отправила в рот очередную порцию печенья, чем вызвала у меня чуть ли не рвотный рефлекс.

«Интересно, если свекровь узнает, как Лейла соблазняла Люция, будет ли она всё так же ей благоволить?» — пронеслось у меня в голове, а самой стало неприятно от воспоминаний о вчерашнем.

Когда смотрела на её попытки уложить менталиста в постель, ещё считала принца свободным и думала, что он волен поступать так, как хочет. Взрослый мужчина имеет полное право провести ночь с красивой девушкой, особенно если она не против. Но теперь в душе словно буря разыгралась. Хотелось выцарапать наложнице глаза, чтобы та перестала ухмыляться и так надменно смотреть на меня.

Пока я размышляла, как бы поостроумнее ответить на колкости местных гадюк, в дверь довольно требовательно постучали. Раз, другой.

— Откройте уже хоть кто-нибудь эту дверь! — не выдержала свекровь.

Одна из служанок поспешно поднялась с места и исполнила приказ своей госпожи.