Впрочем, у тебя с этим вряд ли будут проблемы, учитывая, что ты мужчина с Даром, а не женщина.

— Ну да, мужчин с Даром ведь в три с половиной раза меньше, чем женщин с Даром. Если не говорить про аристократов, конечно.

— И это только из официальных источников. На деле же там несколько другие цифры.

— Правда?

— Да, они ведь берут лишь цифры из таких благоприятных условий, вроде нашей Империи, где стоит только появиться хоть какому-то признаку Дара у мужчины, как его тут же начинают бесплатно водить по лучшим больницам, проводя всевозможные исследования и помогая развиваться Дару. А вот остальные страны, с куда более плохими условиями, они в расчёт не берут. Как и Дикие Земли.

— Дикие земли? Но там ведь…

— Ты веришь в эти бредни про то, что там нет никакой жизни? Тогда почему там постоянно пропадают целые отряды?

— Радиация, аномалии и демоны — причин хватает…

— Пф-ф-ф… Малыш, с ядерной войны прошло уже сто двенадцать лет. За это время от радиации там уже ничего и не осталось. Что же до аномалий, то — да, это проблема. Но неужели ты думаешь, что столько лет исследований Диких Земель не дали свои плоды? Естественно, исследовательские отряды уже многое знают о аномалиях, и в последние годы в них почти никто не гибнет. Основная же причина смертей по ту сторону барьеров всегда одна и та же и это — демоны и люди.

— Как-то сложно в это поверить…

— Ну, можешь не верить, — пожала она плечами, — мне, честно сказать, как-то плевать, веришь ты в это или нет. Но ты ведь и сам уже слышал эти слухи сотни раз. А вот я, как та, кто была по ту сторону барьера, говорю тебе, что это никакие не слухи."

"— Ты… была по ту сторону?

— Ага. Несколько раз по делам мне приходилось покидать барьер. В первые разы было, конечно, ужасно страшно, не скрываю, тем более, что у меня тогда не было тех ресурсов, что есть сейчас, но даже так потом, со временем, я привыкла более-менее.

«Более-менее»?

Ну да, наверное, полностью к этому привыкнуть попросту невозможно.

— Слушай, скажи-ка… ты мне это рассказываешь, потому что увидела у меня документах о поступлении в школу графу о том, что я хочу стать исследователем Диких Земель?

— Ну разумеется, — прямо ответила она, самодовольно улыбнувшись. — Для тебя такая информаци наверняка о-о-о-очень интересная…

— И ты со мной ей делишься, потому что…

— Потому что вижу в тебе будущего союзника.

— Я хотел сказать: «Потому что хочешь в будущем использовать.»…

— «Использовать»? Нет-нет, я так дела не виду. Взаимовыгодный обмен — вот моё кредо. Больше союзников, меньше врагов.

И хоть она это и говорит так уверенно, но один хер я ей не верю, а она отлично это понимает понимает и даже не скрывает это, продолжая хитро улыбаться.

И тут я кое о чём вспомнил…

— А что уж ты там говорила?

— А?

— Ну, изначально.