– Гарланд… – в горячечных глазах усилился блеск, – Ты его знаешь? Гордец и сноб. Красивый мерзавец. Богатый, опасный, сильный.

Она прикусила губу:

– Он был моим. Недолго. Дал мне от ворот поворот, как только узнал, что я из рода Вильсонов. «Будет лучше, если мы расстанемся».

Рунета болезненно поморщилась:

– Кому лучше?

В ответ на свой вопрос бессильно рассмеялась, если, конечно, можно было назвать смехом булькающие звуки, вылетавшие из её груди."

"– Историческая справочка: наши семьи враждуют уже пару веков, – пояснила Тоне с горьким сарказмом. – Так что всё как у тебя, Белинда.

Гарланд не захотел идти наперекор семье, а твой профессор – наперекор ханжеским порядкам твоего захолустного городишки.

Рунета снова закашлялась. Дыхание восстановилось, только когда больная выпила ещё немного воды.

– Он приедет за мной. Я уверена, – она заговорила быстро и горячо. – Мне только нужно продержаться ещё пару этапов. Как только Гарланд поймёт, что всё серьёзно, что я могу стать женой Лорда, он взорвется от ревности. Белинда, ты же поможешь мне? Дай противоядие от твоего зелья. Мне нужно поправиться. Я больше не буду превышать дозу.

Мне нужно ещё немного продержаться, – Рунета сжала руку до боли. – Ты должна меня понять. Я люблю эту высокомерную обаятельную сволочь. Я не смогу без него...

Тоня была ошарашена признанием Рунеты. Смотрела на её лицо, покрытое нездоровым румянцем, и ощущала что-то похожее на сочувствие. Нет, понимала, конечно, что перед ней по-прежнему шантажистка и беспринципная особа, которая совершенно не церемонится, выбирая средства для достижения цели. Но почему-то мы многое готовы простить, когда понимаем, что эта цель – не деньги, не власть, не какие-то материальные блага, а желание быть с любимым.

– Ты поможешь? – Рунета опять вцепилась в руку.

Чем Тоня могла помочь?

– Тебе плохо не от зелья. Ты просто заболела. Наверно, инфекцию какую-то подхватила. Нужно пригласить врача.

– Не лги мне, – вспыхнула Белинда. – Что я, не отличу обычную болезнь от действия химии?

– Не было никакой химии. Думаешь, у меня полный чемодан запрещённых сильнодействующих психотропных препаратов?!

– А что ты дала? Эта дрянь так воняла…

– Это был безобидный яблочный сироп…

Рунета смотрела недоверчиво:

– Странно.

А смердил как чешуя присосколапа…

– Ну, там не только сироп был. Ещё селёдочное масло и парочка других компонентов. Но всё абсолютно съедобно.

– Правда?! – глаза вылезли из орбит. – Я боялась, что подохну, а это сироп?!

– Правда.

Может, если бы Рунета не чувствовала такую дикую слабость, то Тоню ожидало бы нападение с царапаньем и кусанием, или даже вырыванием клока волос. Но вместо всего этого Рунета совершенно беззлобно произнесла:

– Вот правильно мама сказала – алхимичка-змеюка.