Такая девушка нашлась, но в неожиданном месте – в параллельной реальности. То есть, по мнению парочки – Тоня и есть почти идеальный кандидат на роль дублёра.

Парочка предложила Антонине поучаствовать в первых этапах отбора невест вместо Белинды. И за каждый удачно пройденный конкурс обещают выплачивать сумму эквивалентную трети гранта. Так что за три этапа Тоня получит желанный грант. А там и подхватившая вирус выздоровеет. В результате все будут счастливы. Белинда обретёт мужа, а Тоня – собственную лабораторию, о которой так мечтала.

– Я вот только одного не могу понять, – Антонина уже обмакнула перо в ядовитые чернила, но руку над документом так пока и не занесла, – для чего вашему правителю этот конкурс невест? Он, что, не может выбрать жену как обычный человек?

– Как обычный? Имеете в виду – влюбиться в какую-нибудь первую встречную вертихвостку? – строго спросила Жозефина. – У нас продвинутый мир, не то, что ваш. Наш правитель не может подойти к вопросу выбора второй половинки так безответственно. Жена Лорда – друг и советчик, она на равных принимает участие в управлении страной. Это должна быть достойная женщина.

– А как же чувства? Не факт, что девушка, победившая во всех конкурсах, покорит сердце правителя. Да и где гарантия, что сама она тоже проникнется любовью к нему?

– У нас всё предусмотрено, – вступил в разговор Джеймс. – Если любви не случится (хотя такое бывает исключительно редко), то оба: и Лорд, и победительница конкурса, выпивают приворотное зелье. Так что пылкие чувства обеспечены. Ну, вы, как химик, меня понимаете, – опять многозначительно посмотрел он."

"Вот именно – химик, а не алхимик. Какое ещё приворотное зелье? Тоня обожала свою науку, но всё же полагала, что в область человеческих чувств с химией залазить не совсем комильфо. Гораздо лучше, когда эмоции естественные. Ну, да ладно. Раз у них такой «продвинутый» мир, что ж поделаешь? В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Она занесла перо над бумагой, готовая подписать договор. В самом деле, что она теряет? Конечно, скорее всего, это розыгрыш, и подстроила его Светланка, подруга, с которой сначала учились в одной группе, а теперь ещё и работают в одной лаборатории. Она всегда подтрунивала над любовью Тони к фэнтези и этот спектакль – на сто процентов её рук дело. Как только Антонина завизирует документ, откуда-нибудь из-за шторы выскочит Света и завопит, заливаясь хохотом:

– Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера.

Ну и ладно. Вместе посмеются.

Однако на какую-то тысячную процента Тоня всё-таки допускала, что перед ней не любители розыгрышей, а действительно семейная пара из параллельной реальности. Что тогда? Тогда Антонина тоже ничего не теряет.