Даже несмотря на то, что мне попалась целая книга, написанная на этом вашем родовом языке.

– Целая книга?! – Белинда вдруг подскочила. Глаза вспыхнули удивлением и волнением. – У тебя хранится наша родовая книга?! Но как она к тебе попала? Она тут?

Тоня принялась рассказывать в подробностях, как книга оказалась у неё и как потом исчезла. На второй части истории Белинда помрачнела.

– Я думаю, Брайон взял её, чтобы передать тебе, – попыталась смягчить рассказ Антонина.

– Конечно. Для чего же ещё? – с утрированной уверенностью ответила Линди. Кого хотела убедить: Тоню или себя?

На несколько минут Белинда замолчала. Лицо стало задумчивым и грустным. А Тоне так хотелось разгладить угрюмые складки на её лбу. Только как?

– Ты говорила, что внимательно изучала книгу, пытаясь расшифровать записку, – Белинда посмотрела с надеждой: – Может, запомнила, хотя бы несколько символов с предпоследней страницы?

Наверно, будь это разговор среднестатистической девушки с другой такой же среднестатистической девушкой, вопрос показался бы безнадёжным, а ответ предсказуемо отрицательным. Как можно запомнить содержимое конкретной страницы толстенной книги, написанной на непонятном языке? Но беседовали не совсем среднестатистические девушки.

– Запомнила, – улыбнулась Тоня. – Я же химик. Умею откладывать в голове тонны логически не связанной информации.

Тем более текст на предпоследней странице был выделен тёмно-синим цветом – как будто в нём крылся особый смысл. Этот фрагмент Антонина разбирала с удвоенной тщательностью. Надеялась, разгадать сам принцип кодировки. Символы не раскрыли свою тайну, но зато запомнились.

Угрюмые складки Белинды разгладились.

– Тонечка! Какая ты умница!

Она вытащила из сумки блокнотик и карандаш и протянула Антонине. Буквально за пять минут Тоня нарисовала все символы, какие смогла восстановить по памяти.

– Да. Это оно, – обрадовалась Белинда, пряча в карман вырванный из блокнота листок с записями Антонины. – Это очень важно. Но долго объяснять. Потом.

Им всё-таки удалось немного подремать. Часа полтора, не больше. Но Белинда, тем не менее, умудрилась выглядеть бодрой и свежей. Она быстро собралась. И велев Тоне дальше продолжать спать (как будто волнение позволит), отправилась в Торжественный Зал, где должен был проходить конкурс. Дверь закрыла на ключ и забрала его с собой. И хоть в резиденции не было принято запираться, но не хотелось рисковать, чтобы кто-то зашёл и увидел «Белинду», когда вторая в это время состязается в финальном этапе.

Макс шёл в Торжественный зал с единственным желанием, чтобы фарс, который должен там произойти, как можно скорее закончился. Если бы положение не обязывало, он бы с превеликим удовольствием пропустил бессмысленное предсказуемое мероприятие.