– Содержание всего этого оборудования обходится нашей династии в огромные деньги, – сообщила рептилия, приближая изображение к шахте рудника. – Но ещё дороже стоит удержание данных каскадов в небе над Цаклем. Его гравитация воистину огромна! Чем ближе к поверхности планеты, тем сильнее воздействие силы тяжести Цакля. В Нейтральных Территориях нет технологий, позволяющих работать непосредственно на поверхности Цакля без серьёзных убытков. Так что, как говорится в детской поговорке, что упало – то пропало.

Видеоизображение показало многочисленные остовы некогда сложного и массивного оборудования, беспорядочно валяющегося вокруг зева шахты.

Ныне всё оно являло собой смятые чудовищной гравитацией искорёженные комки металла, определить первоначальное предназначение которых было крайне маловероятно.

– Мы экспериментируем с телепортационными способами добычи, но это очень дорогостоящие технологии. – Рептилия многозначительно наморщила носовые чешуйки. – До сего момента стоимость добытого сырья на порядок меньше затрат, потребовавшихся для его добычи. В этой связи ваше изобретение открывает перед нами перспективы снижения этих затрат впятеро.

Это всё равно невыгодно, но уже само по себе является существенным шагом вперёд.

– Позволю себе напомнить, что предыдущее поколение телепортационных экстракторов также просчитано моим инженерным отделом на основании моих личных идей, – заявил пепельноволосый. – Более того, не собираюсь останавливаться на достигнутом, даже если для изобретения следующего прорыва мне потребуется ещё десять лет. Надеюсь, у вашей корпорации далеко идущие планы!

– Только так, и никак иначе! – заверила его Начальница Исследовательского Департамента.

 – Мы уверены в своих силах, и нам не занимать терпения. Да, наши расходы на научную деятельность иначе, как огромными, не назовёшь, но это ничего не меняет.

– Всегда удивлялся вашему подходу, – признался пепельноволосый учёный. – Корпорация «Суаш» является собственником космического курорта, в своей области являющегося уникальным в Нейтральных Территориях. По крайней мере, о вас знают все здешние цивилизации, демографический состав которых полностью или частично включает в себя рептилий либо птиц.

Сюда, в Зи*Кни, постоянно прилетают состоятельные клиенты, вы зарабатываете колоссальные средства, на которые могли бы просто жить в своё удовольствие. Но вместо этого вы тратите свыше пятидесяти процентов доходов на непрофильную вам научную деятельность."

"– Это инвестиции в будущее, многоуважаемый Радеслав, – очень по-человечески покачала головой рептилия. – Предок-основатель кладки, легендарный Зиз*Суаш, завещал своим потомкам всегда быть на острие науки.