Разведчики ящериц рыскают по всей системе, думаю, они ищут украденный корабль.

— «Русский» все еще спаян с крейсером Вузэй?

— Разрезать не стали, не до этого. Да и не было смысла тащить его в ремонт. Внутри частичная разгерметизация, почти все переборки пробиты, стыковочный сектор уничтожен, половина щитов вышла из строя. Мы используем его поле преломления, чтобы прятать корабль Вузэй. Нам повезло, что генераторы поля не пострадали.

— Он на ходу?

— В принципе, да, — пожала плечами Алиса, заводя Алекса во входной люк разведывательного корабля. — Без полных щитов половины скорости света не обещаю, но одну треть выжать можно.

Тринадцатый зашел внутрь, пропуская вперед Лантро, и люк захлопнулся.

— Пойдет, — Тринадцатый уселся в противоперегрузочное кресло и приготовился к взлету. — Тогда давай к Андрею, потом зайдем на «Русский» за снаряжением. Какова обстановка в системе?

Он включил на прием прямой канал засекреченной связи с Генеральным Штабом. Алиса ткнула пальцем в сенсор, и в рубке развернулся сфероид тактического анализатора.

— Вот. Отправить линкор охраны на соединение с силами флота?

— Пока нет."

"Тринадцатый мрачно рассматривал схему Солнечной системы. Центр ее был густо усеян красными отметками, обозначавшими корабли противника. Вузэй решили не рисковать понапрасну своими величайшими жизнями и привели с собой огромный флот Инсектората. Около двух тысяч кораблей Вузэй, облепленных почти двадцатитысячным флотом пауков, ядовитым морем захлестнули систему. Шестнадцатитысячный флот Содружества уже потерял более трети кораблей и продолжал отчаянно обороняться. Жестокое месиво бушующих энергий кипело вокруг трех орбитальных колец, внутри которых маленькое, но гордое человечество приняло свой последний бой. Реакторы колец работали только на защитные поля, защищая оборонную инфраструктуру. Генштаб распределил тяжелый флот на сменяющие друг друга волны, и заводы по перезарядке Серебряных Слез беспрерывно принимали и выпускали боевые корабли. Ударные группы с минимальным перерывом сменяли друг друга, выплевывая во врага тысячекилометровые поля антивещества, в перерывах между которыми редеющие с каждой минутой облака перехватчиков яростно вгрызались в передовые части противника. Потери пауков были огромны, но Владетели не привыкли экономить на своих слугах. Флот Вузэй почти не пострадал, издали нанося мощнейшие удары, и гибель Содружества неумолимо приближалась.

Разведывательный корабль, закрытый полем преломления, подошел к захваченному крейсеру, непривычный человеческому глазу корпус которого был зажат между крупным астероидом и покореженной сферой «Русского».