— Как, однако, все обрадовались, когда Виталий предложил заморозить операцию с Вузэй, — покачал головой Четвертый.

— Я тоже обратил внимание, — согласился Савельев. — У них прямо гора с плеч.

— Без Алекса разработать операцию такой степени сложности будет слишком тяжело, — сказал Тихонов. — В данной области мы еще не вырастили специалистов нужной квалификации. Если есть возможность подождать его возвращения, то надо ждать.

— И все же эта мера неизбежна, — заявил Серебряков-младший. — Противостоять Вузэй в галактике не может никто. Нам необходимо получить их корабль, пока еще не стало слишком поздно.

Если Тринадцатого не будет слишком долго, придется разрабатывать этот план без него. У нас нет выбора. — Он посмотрел на Савельева: — Есть что-нибудь новое об Алексе?

— Ничего, — Савельев отрицательно качнул головой. — Все без изменений.

— Это еще ничего не значит! — уверенно произнес Серебряков-младший. — Космос велик, подождем. — Он обратился к отцу: — Кстати о космосе. Папа, завтра мы начинаем инспектирование оборонных заводов приоритета «А». Пора приступать к модернизации производства и обслуживания боевых кораблей, накопилось много новых разработок.

Кроме того, есть кое-какие мысли на тему создания нашего собственного гипер-двигателя, мы наконец-то сдвинулись с мертвой точки в этой области, надо подобрать производителя и уточнить некоторые детали. В общем, требуется военное сопровождение для всех судов инспекции. Заявка уже отправлена в твое ведомство.

Четвертый кивнул и уже собирался ответить сыну, как вдруг за спиной Серебрякова-младшего появилась Мэг.

— Андрей! — она чуть не плакала. — Ты опять пропускаешь лечение! Ты же обещал!

— Э-э-э… — замялся ученый, оглядываясь назад.

 — Мэг, солнце, у меня важное совещание, давай поговорим об этом позже…

— Нет, — вмешался Четвертый, — давай-ка поговорим об этом сейчас!

— Но мы обсуждаем дела государственной важности! — предпринял отчаянную попытку ученый.

— Совсем забыл, у меня срочный вызов! — Тихонов хлопнул себя по лбу и с предельно серьезным выражением лица отключился.

— У тебя вечно все государственной важности! — Мэг уже плакала. — Ты хочешь, чтобы я сошла с ума?

— Но… — Серебряков-младший растерянно посмотрел на Савельева.

"

"— У меня посетитель! — поспешно заявил тот. — Очень срочное дело, невозможно отложить. До связи!

Савельев быстро отключился, за мгновение, до разрыва связи, успев услышать голос Четвертого, сообщавшего сыну, что уже идет к нему в кабинет.

«Да, — подумал Савельев, — Андреичу сейчас не позавидуешь. Попал парень между двух огней».

— Первый помощник на линии, — доложила система связи.

— Соединить.

— Ваше приказание выполнено, — козырнул помощник.