Мы связались с нашими коллегами в Империи, и вот что стало известно в результате. «Дети Вики» — это буквальный перевод названия расы Мерхн с языка Риулов, которые, как принято считать, являются старейшей расой в нашей галактике. Термин «Дети Вики» пришел в Дэльфийскую Империю через торговые отношения с Ваарси довольно давно и использовался в основном как насмешливо-ироничный эпитет, применяемый к любому субъекту с задатками мании величия.

— Мерхн? — поднял бровь Тринадцатый. — Это уже интересно."

"— Мы тоже так решили, — согласился Савельев.

 — И продолжили наводить справки. Так вот, Вики — это древние боги Риулов, религиозное течение, давно запрещенное и ныне канувшее в Лету. Когда-то давно у Риулов разразилась нешуточная гражданская война на религиозной почве между адептами Вики и господствующей ныне системой вероисповедания. Последние одержали верх, и ересь была повсеместно запрещена и успешно искоренена. Кстати, существуют косвенные упоминания о том, что победа над религией ереси была достигнута при помощи некой неизвестной Величайшей расы, пожелавшей остаться неизвестной. Не исключено, что это всего лишь сказки. Любопытно же в этой истории то, что основывалась религия Вики на том, что эти древние боги некогда создали нашу Галактику и всех ее обитателей, первыми из которых и были Мерхны.

— То есть, выходит, что Риулам было известно о существовании Мерхна еще до выхода в космическую эру? — с любопытством поинтересовался Серебряков-младший. — Как интересно… значит, когда-то с Мерхном были мирные контакты? Иначе странно, что агрессивные, ко всему живому, механоиды не уничтожили Риулов при первой же встрече.

— Да, тут сразу возникает много вопросов, — согласился Савельев. — Но, к сожалению, дальше продвинуться нам особо не удалось. Культ Вики ироде бы не упоминал о подобных контактах, но предсказывал их как некую «кару господню». Выяснить, что там правда, а что религиозный бред не представляется возможным. Во-первых, культ Вики запрещен, и все или почти все упоминания о нем уничтожены, а во-вторых, Риулы сейчас в союзе с Гредринианцами против Т*Хассмоа и союза Инсекторат — Ваарси.

С союзом Дэльфи — Содружество у них сейчас нейтралитет. Но путь от Риулов к нам лежит через пространство Т*Хассмоа, которое на данный момент в войне с Дэльфи и соответственно с нами. Правда, веселой компании из рукава Персея всегда было не до нас, никому не интересно залезать так далеко на окраину Галактики. Боестолкновения, если они случаются, идут на границах пространства Империи. Кстати, за прошедший год не случилось ни одного.