— Как только Ударная Группировка покинет Альфу Центавра, организуй во всех колониальных системах глубинные контрразведывательные рейды. До связи.

— До связи, — экран погас.

Дверные створы скользнули в разные стороны, и на мостике появилась Алиса.

— Вот краткие выводы экспертной группы, — она протянула ему мемопластину. — Похоже, твои подозрения имеют смысл. Полный отчет уже отправлен Андрею Андреевичу в Рос. Что делаем?

— Закрытое заседание в Росе через четыре часа. Ты тоже участвуешь. Так что вылет по готовности.

— Гипер-прыжок? — Алиса слегка прищурилась.

 — Даже не представляю себе, почему некоторые не видят в гипер-прыжках никакой романтики! — ее голубые глаза вдруг сверкнули зеленым, и золотистый водопад волос плавно сменил подряд все цвета радуги.

Алекс улыбнулся.

— Кстати о романтике, — Алиса подошла к нему и обвила руками мощную шею. Сидящий на плече мышонок демонстративно неторопливо подвинулся, на что она показала ему язык. — Младший лейтенант Катт по уши влюблена в своего командира. А он весь такой гордый и неприступный! — Алиса положила голову Алексу на грудь. — Как мне это что-то напоминает! Бедная девочка…

— Не бедная, — шевельнул бровью Тринадцатый.

 — Он тоже ее любит.

— Да? — Алиса посмотрела на него. — Откуда ты знаешь? — Она перевела взгляд на мышонка, деловито чесавшего огромное ухо о плечо Командующего: — А! Понятно. Так что же он молчит-то? Девчонка извелась вся!

— Не знает, как сказать, — пожал плечами Тринадцатый.

Незапланированные колебания поверхности в момент серьезного занятия, требующего высокой концентрации, вызвали у команданте недовольный писк.

— Как это не может? — удивилась Алиса.

 — Что сложного в том, чтобы рассказать любимому человеку о своих чувствах?

— Что ты от него хочешь? — Алекс качнул головой. — Мальчишка с пятнадцати лет в кабине перехватчика. — Он умеет хорошо воевать, а не говорить. Вот и не может. К тому же боится, что не получит взаимности.

— Алекс, почему ты сразу не сказал? — Алиса округлила глаза. — С этого надо было начинать! Еще час назад! — она развернулась и выскочила из помещения.

— Я скоро! — донеслось из коридора. — Вы, мужики, бываете иногда такими глупыми!

Сомкнувшиеся дверные створы перерезали бурный поток женских эмоций.

Собранное в срочном порядке закрытое заседание Совета Глав Содружества, по настоянию Тринадцатого, проводилось в Росе в режиме максимальной секретности, под грифом государственной тайны. Когда Алекс вошел в зал заседаний, все приглашенные лица были уже тут.

— Вы можете начинать, господин Командующий, — объявил Александэр после обмена приветствиями. — Совет уже оставил попытки угадать, чем вызвано это экстренное заседание. И уважаемый академик Серебряков нем как рыба.