А чем еще тебе здесь заниматься? Что попусту время терять, лучше употребить с пользой для дела! Вот ты, какого цвета повседневку хочешь? Я — небесного, как у Алисы!

— Не разрешат… — слабым голосом усомнилась Кари. — Слишком отличается… от формы…

— Разрешат-разрешат! — заявила Лани. — Вот увидишь! А не то мы подадим рапорт самой Алисе и спросим у нее! — она грозно сдвинула брови.

Кари мечтательно опустила глаза.

— Тогда… я хочу… нежно-зеленый,… как море на Радуге… помнишь? Дину… очень нравится…

— Вот и отлично! — подхватила Лани.

 — Надо все продумать, и я закажу за нас обеих, думаю, командование не будет против.

Они еще несколько минут обсуждали варианты покроя, оттенки цвета и прочие нюансы, тихо споря о мелочах. Короткий сигнал наручного коммуникатора прервал увлеченную беседу.

— Эх, — Лани разочарованно посмотрела на дисплей. — Десять минут прошло. Мне пора идти, а то майор точно съест прямо с комбинезоном. — Ты давай, подумай хорошенько, я зайду, как только смогу, запишу заказы.

Она поднялась со стула и развела руки в стороны, отчего белое облачение на ней стало выглядеть, словно мешок.

— Ты… смешная… в нем… — Кари сделала выдох, в котором с трудом угадывался смех. — Иди… я подумаю… до твоего возвращения…

— Пока! — Лани весело помахала ей рукой и направилась к двери.

— Лани…

— Да, Кари? — она обернулась."

"— Не забудь… позвонить Дину… хорошо? И еще… — Кари замолчала на несколько секунд, переводя дыхание, — пожалуйста,… не обижай Бэкко… я знаю… вы друг друга недолюбливаете, но… она не плохая… она сняла паука у меня с хвоста… так бы меня даже здесь… не было,… ладно?

— Конечно, Кари! — Лани жизнерадостно заулыбалась.

 — Да я совсем на нее не злюсь, даже не думай об этом! Все будет хорошо!

Кари закрыла глаза, и Лани тихонько вышла из палаты. Всю обратную дорогу до своего кубрика она держалась изо всех сил, и путь показался ей в десять раз длиннее обычного. Едва двери кубрика закрылись за ней, как слезы против воли побежали по лицу. Лани опустилась на кровать, и некоторое время беззвучно плакала, зарывшись лицом в подушки. Минут через пятнадцать нервное напряжение начало спадать, и ей удалось успокоиться.

Надо было привести себя в порядок. Лани прошла в ванную и долго стояла под контрастным душем, собираясь с силами. Наконец, она заставила себя выйти из душевой кабины и принялась одеваться. Руки автоматически подгоняли элементы снаряжения, а перед глазами все стояли сухие строки из информационной сети флота.

«Младший лейтенант Дин Лезино — погиб в бою».

«Младший лейтенант Николь Бэкко — погибла в бою».