Тот же гладкий, бесшовный камень, те же следы работы магии, та же вязь на стенах.

На этом сходство и исчерпывалось.

Мастерскую заполняли стеллажи с какими-то диковинными предметами и материалами, а привычные деревянные столы соседствовали с каменными собратьями, способными выдержать даже вес голема. И выдерживали. На некоторых покоились неподвижные металлические громады, то ли находившиеся на финальном этапе сборки, то ли просто доставленные сюда для планового ремонта и техобслуживания.

Центральным элементом всего этого стал крылатый артефакт, водружённый на специальную стойку, до боли напомнившую Лёхе ту самую, с которой он и снял броню в древней пирамиде.

Зато всё внимание Кречетов занимал лишь крылатый доспех. Они окружили чудо эльфийской инженерной мысли и, забыв о чинах и приличиях, осматривали, ощупывали, выдвигали предположения, перебивая друг друга и вспоминая имена каких-то неизвестных Лёхе людей. Что характерно — все работали с артефактом в перчатках. Лишь Даран с задумчивым видом стоял немного в стороне и не сводил взгляда с вошедшего пустотника, да Миа приветливо улыбнулась ему.

— Покормил демона? — уточнил калека.

Стриж молча кивнул, но оказалось, что спрашивали не у него.

— Да, — ответил Робин.

— Хорошо, — Даран поправил плащ, прикрывающий культю. — Присмотри, чтобы никто не подлез.

Рыжий кивнул и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Даран повернулся к Стрижу и приказал:

— Теперь рассказывай подробно, ничего не упуская.

Что рассказывать, было ясно. Кречетов интересовала одиссея пустотника, вернувшегося с неожиданно богатыми трофеями и, — что куда важнее, — ценной информацией.

Несмотря на то, что капитан стражи говорил тихо, обсуждение брони прекратилось моментально, словно кто-то щёлкнул выключателем.

Оглядев замолчавших Кречетов, Лёха начал рассказ. Когда он дошёл до золотых яблок, которые эльфы называли «амброзией», то полез в сумку, в которую сложил трофеи. Достав два плода, Лёха протянул их Кречетам.

— Интересно, — пробасил Риган, крутя фрукт в пальцах.

В его лапище амброзия смотрелась горошиной.

— Да, только для людей бесполезно, — заметил Лёха.

— Почему? — удивилась Лаура, разглядывая доставшееся ей золотое яблоко.

— Потому что Пауки тогда стали бы самым могучим кланом, — поделился своей догадкой Стриж. — А раз этого не произошло, значит, для людей это просто экзотический фрукт.

— Жаль, — огорчённо вздохнула Райна, — зачарованно глядя на диковинку.

В том, что пустотник прав, никто из Кречетов не сомневался. Если верить полученной от эльфов информации, Пауки выращивали саженцы столетиями и не могли не знать, почему их так ценят.