"

"— Ну и где ты ходила? — Мария встала и подошла к вымахавшей за это время в огромного и сильного зверя, кошке, — прости, рыбки нет, — вздохнула она и потрепала недовольно дернувшееся плюшевое ухо, — но ты не переживай, как доберемся обязательно первым делом, угощу.

Кошка фыркнула недовольно, а потом подцепив женщину аккуратно за руку потянула в сторону.

— Эй, ты чего? Зовешь меня куда-то? — Она бросила растерянный взгляд на остальных и уже внимательнее пригляделась к кОти, — случилось что-то?

Кошка фыркнула и…. ухмыльнувшись, кивнула согласно. Мария даже в ступор впала на мгновение, но быстро взяла себя в руки и обернувшись к спутникам, скомандовала, — собирайтесь быстро, Клео зовет нас.

Настороженно к словам женщины отнеслись только Рив, который, хоть и слышал о кОти, но лично с ней еще не встречался и почему-то Ник. Тот хоть и знал кошку, но доверять до конца так и не начал.

— Нельзя. Зверь дикий, хитрый, опасно! — Рив аккуратно, не делая резких движений, подошел ближе и потянул Марию в сторону.

Клео же — вот ведьма хвостатая, фыркнула насмешливо — даже не понятно как это у нее получается, бухнулась на пятую точку и с интересом уставилась на предполагаемое представление.

Марии даже показалось, что та смеется над ними, но кошка подняла заднюю лапу и вывернув голову, подчеркнуто безучастно почесала себе за ухом. Это отрезвило женщину и она, выдернув руку из захвата обернулась к мужчине.

— Это моя кошка, и она очень хорошая, — заявила Мария с нажимом, собираясь вернуться к хвостатой подруге.

Впрочем, Рив так и не выпустил ее. Он обернулся к Арену, который с интересом наблюдал за ними и нахмурился, — почему не защищаешь? — Недоуменно спросил он.

Теперь уже усмехнулся Арен, — не надо, не тронет, — сказал он спокойно, — лучше отпустить.

Рив нахмурился еще больше. Чего он не знает? Разве животные из леса не враги людям? Разве люди не убивают их, ради шкур, и не страдают сами от острых когтей и зубов?

— КОти страшные. Они злые, хитрые и опасные, — сделал он последнюю попытку образумить женщину, но та только тряхнула годовой раздраженно — вот же привязался со своей опекой.

Мария уже даже рот открыла, чтобы опровергнуть обвинения в адрес любимой кошки, но та видимо, и сама рассердилась, а может ей просто надоело ждать пока люди договорятся.

Она встала, брезгливо дергая хвостом, сердито уставилась на Рива и зашипела.

— Нау себяу посмотри, мррр, кошак облезлый, — выдало это создание, а потом пока все замершие и с отрытыми ртами, люди приходили в себя, резко встряхнулась. Внезапно, Клео окутала уже знакомая серая дымка и перед компанией появилась высокая, статная, темноволосая красавица с чуть раскосыми синими глазами и яркими, четко очерченными губами.