— Скажите об этом адмиралу, док, он организует вам прогулку в открытый космос, — отключив на мгновение связь с остальными, советует Нил.

На миг зависаю и бормочу под нос:

— Звучит угрожающе.

Нил вздёргивает брови и хмыкает:

— Я имел в виду позитивный расклад, а не то, что вы подумали.

Что я там думала или подумала, вылетает из головы, когда мы сначала возвращаемся в капсулу. Нил командует, чтобы я входила ногами, а не головой вперёд. Но я лишь усмехаюсь, потому что прекрасно знаю правила, как нужно возвращаться на любое космическое судно.

Находясь внутри шлюзовой камеры нашей капсулы, он не открывает сам шлюз, а открепляет от стены два тонких «шланга».

Крепит их к нашим скафандрам на уровне живота, точно это пуповина.

Несколько раз с сосредоточенным выражением на лице поверяет тросы, в основном мой. Трос оснащён крючками и петлями, перестёгивая которые, можно приближаться или отдаляться от космического аппарата на нужное расстояние.

— Да всё отлично, прекрати, — уже рычу я, когда он на десятый раз дёргает трос туда-сюда.

— Я должен быть уверен на тысячу процентов, — заявляет дракон.

— Считай, это был тысячный раз, — отмахиваюсь я.

И в этот момент звучит голос адмирала:

— Нил, я подошёл с правого борта капсулы. Выходите. Но осторожно. Доктора держи рядом.

— Приказ понял. Приступаю к исполнению, — отвечает Нил.

— Мэй, держись его, поняла? — обращается адмирал ко мне.

— Поняла, — отвечаю уверено.

Хоть и ситуация сложная, опасная и даже страшная, но излишняя опека начинает доставать, отодвигая на второй план инстинкты самосохранения.

— Мэй, выходим плавно. Никаких прыжков, рывков, отталкиваний и прочих глупостей, — инструктирует меня дракон.

— И в ЧП случаях не паникуешь, а слушаешь мой голос, либо голос адмирала. Уяснила?

— Да, — отвечаю глухо и не могу не спросить: — ЧП случаи, это если трос оборвётся?

— В открытом космосе хватает опасностей. Особенно рядом с развороченным кораблём. Даже небольшая крупинка обшивки от корабля двигается со скоростью семь целых и девять десятых километра в секунду, а это быстрее скорости самой быстрой пули, доктор. Достаточно такой крупинке повредить герметичность скафандра, не задев при этом самого астронавта, как можно сразу попрощаться с жизнью.

Смерть настигает в таком случае мгновенно…

— …из-за разницы давлений в скафандре и вне его, — завершаю за Нила его слова. — Да, я в курсе, что такое «космический мусор» и как он опасен.

— Прекрасно. За трос не переживайте, он точно не оборвётся, — рявкает мужчина. — Всё, соберитесь.

Да я в принципе собрана. И даже не волнуюсь. Ощущаю, как адреналин наполняет меня и глушит страх. И да, всё будет хорошо.

Нил открывает люк шлюзового отсека.