— Ммм… Ещё вы становитесь выше… сильнее… — произношу томно-мечтательно, будто говорю не о боевой ипостаси дракона, а о воздушном пирожном, которым вот-вот буду лакомиться. — А потрогать себя позволишь? Слушай! А драконы в боевой трансформации щекотки боятся?

И мне удаётся рассмешить адмирала. Он смеётся, качает головой и говорит:

— Великий Рой! Ари, откуда эти мысли о щекотках? Никто в здравом уме не станет проверять, будет драконам щекотно или нет, потому что даже подойти не смогут, будут мгновенно уничтожены.

Я фыркаю.

— Это если бой идёт, а если любимая женщина?

Он вдруг смотрит на меня каким-то другим, особым взглядом, будто я сказала нечто удивительное, но не комментирует, лишь улыбается и проникновенно произносит:

— Что ж, вот и проверишь… любимая моя…

У меня по коже пробегают мурашки, сердце бьётся чаще, в животе возникают те самые бабочки… Чувствую, лицо моё розовеет.

— О-о-о… — загораюсь энтузиазмом. — С удовольствием проверю…

Адмирал широко и по-мальчишески открыто улыбается и спрашивает меня:

— Готова?

Часто киваю и даже в ладоши хлопаю. На месте едва не подпрыгиваю от нетерпения.

— Да-да-да, — говорю живо и во все глаза смотрю на адмирала.

Изменение происходит мгновенно. Я даже не успеваю понять, откуда начинается меняться его тело, просто раз и всё, передо мной уже стоит не адмирал, а… дракон. С серебристо-чёрной чешуйчатой кожей, расчерченной серебряными узорами, под которой двигаются стальные мышцы и канатами перекручиваются сухожилия.

На спине адмирала от самого затылка начинается шипастый хребет. Шипы не очень крупные, размером с палец и жутко острые.

Хвоста нет. Крылья тоже отсутствуют.

Волосы на голове остались на месте.

На локтях, коленях тоже имеется по колючему шипу.

Руки и не руки, а настоящие звериные лапы со смертоносными когтями.

Боже да Марку просто повезло не напороться на эти сабли.

Зубы дракона – острейшие, как отдельный вид оружия. Он чуть скалится, явно улыбается, являя мне острейшую красоту полости рта, точнее, пасти.

Лицо изменилось – сейчас это смесь лица и звериной морды. Даже не могу описать – выглядит довольно… жутко.

Глаза очень выразительные с серебряным ободком вокруг вытянутого, как у зверя, зрачка.

Дракон смотрит на меня и делает шаг ко мне.

Я медленно без резких движений поднимаюсь и тоже иду к нему навстречу.

И сам он идёт, будто скользит, стремительно и плавно, как не может двигаться ни один человек. Вроде бы только что он стоял на расстоянии нескольких шагов от меня, и уже – рядом со мной, буквально рукой подать.

Не знай я адмирала, не будь я с ним уже близка, могла бы испугаться. Очень сильно испугаться.

— Не боишься? — с рычанием очень низким, звериным голосом спрашивает дракон.