Гигантский купол буквально расползался по швам, а затем с оглушительным треском исчез, как и не было его.

И тогда из-за вершин Скал, деревьев, даже из моря, поднимая брызги — отовсюду поднялись драконы. Факультет Вайридерис в полном составе и во главе с Дейр-Калланом набросился на магов.

— Не уйдёшь! — В небе пронёсся силуэт белого дракона; я смутно припомнила, что это был глава службы квизари, Каль-Хаарвен, но за кем он сейчас гнался, не имела ни малейшего понятия. До этого ли было!

Альтен поцеловал меня, заставил поклясться, что я не полезу в гущу боя, и присоединился к остальным зелёным драконам. Теперь они вместе сражались против магов Ордена.

Я услышала леденящий душу вой, посмотрела наверх и увидела, что кто-то из демонов спускается вниз.

— Назад! — крикнул дядя на языке джейлари. — Не смей! Слушай меня!

Злобно визжа, неохотно подчиняясь чужой сильной воле, демон кинулся навстречу очередному руху. А я заметила, каким бледным и уставшим выглядел дядя. Глаза его лихорадочно блестели, и дрожащей рукой он потирал то лоб, то виски.

Я рванулась к дяде, придерживая на плече антифея:

— Давай помогу! Скажи мне… скажи слова! Мы вместе справимся!

Мэйя, стоявшая поблизости, тревожно смотрела то на меня, то на него.

— Всё будет хорошо, — дядя вымученно улыбнулся и кивнул на Бейхе: — Отдай фамильяра Её Величеству, моя милая девочка, и встань сюда.

— Тёмная магия, тёмная магия! — пробурчал Бейхе, оказавшись на руках у своей королевы. Она была вынуждена отойти, а я оказалась рядом с дядей. Здесь было ещё холоднее, и из этого холода словно соткался белёсый туман, отгородивший нас от всего мира. С неба тихо падали, кружась, снежинки.

— Смотри на демонов, — велел дядя. — Повторяй за мной: шиис-сара ан с-сээрма. Почувствуй связь, как ледяную цепь между тобой и демонами. С моей помощью ты должна проникнуть в разум каждого из них. И тогда ты сумеешь ими управлять. Шиис-сара асс-фара ис-си ш-шейле…

Он говорил ещё, и я повторяла за ним, пока разумы демонов не представились мне длинными, зловещими лабиринтами, где царило только одно: «Хочу». Я облизнула губы, чувствуя, как тёмное нечто поднимается в моей груди. Как сильно я хочу вместе с этим демоном пить… пить, как воду, поглощать, как еду, чужую душу, чей вкус изысканнее любого лакомства… она утолит и голод, и жажду…

Чьи-то руки обняли меня. Я опомнилась, посмотрела на дядю. Его лицо стало совсем белым, намокшие от снега волосы падали на глаза. Долго ли он выдержит, испуганно подумала я.

— Не заходи слишком далеко, Кэрхильд, — предупредил дядя. — Ты связала себя с демонами, теперь приказывай. Как устанешь, отпусти… я закончу за тебя."

"Я старалась. С силой натягивала обжигающую льдом цепь, когда понимала, что вот-вот демон сорвётся.