А они просто снисходительно посмотрели на меня… и отмахнулись! Словно я какая-то маленькая девочка, лепечущая глупости!

— Всё ведёт к тому, что Сайнистерский Орден в Арифании. Затаившись, только и ждёт, чтобы напасть!

Альтен нахмурился:

— Я согласен с вами, Кэр. Чутьё подсказывает, что нам, драконам, грозит опасность, а Ваэльс-Имрала, главы факультетов и феи наперебой твердят, что всё в порядке. Ну ещё бы! Если в их понимании враг только один, и тот скрывается.

— Альтен, — тихо проговорила я, — мне страшно… не совершила ли я предательство… Ведь может статься, что дядя невиновен? Может? А я поддалась на влияние Имралы, рассказала о его формулах.

Раскрыла тайну. И вы бы видели, с каким жадным вниманием слушал Каль-Аэрд!

Мы остановились почти одновременно, и Альтен ласково провёл ладонью по моей щеке, склоняясь ближе.

— Сколько же в вас любви и надежды, Кэрхильд. Вы просто чудо. Но как же видение, где ваш дядя вызывает демонов? Что делать с этим?"

"Я судорожно вздохнула. Видение, конечно, не обманет, а Каль-Хаарвен действительно мог найти неопровержимые улики. Но… В памяти воскресли слова, некогда сказанные Ирр-Анией.

Когда мне было лет пятнадцать, я спросила, почему она заступилась за дядю в то время, как никто из рода Хэг и пальцем не шевельнул, чтобы спасти ему жизнь. Ания помедлила и ответила: «Я чувствовала, что должна так поступить. Боялась, что пожалею о своём решении, но сердце — оно ведь не лжёт…»

И, вспомнив об этом, я проговорила вслух:

— Мы же не знаем, по какой причине дядя вызовет демонов! Пророчество благородного Тилена из рода Дейр ничего об этом не говорит!

Альтен выглядел озадаченным и хотел что-то сказать, но тут разговор прервало появление… Эйнеке.

Как ни в чём не бывало серая драконесса, одетая в дорожный плащ, в сопровождении малорослого слуги, направлялась в академию. Я заметила, что Эйнеке вышла из того леса, который я чуть было не сожгла, казалось, вечность тому назад.

— Вы что здесь делаете? — резко спросила я, шагнув в её сторону. — Если я не ошибаюсь, недостойная Ари-Эйнеке, вас исключили из академии на прошлой неделе!

— Я забыла в своей комнате ценный артефакт, — холодно отозвалась Эйнеке.

 — Иду забирать, как и договаривалась письмом с благородной Ваэльс-Имралой. И кому вы говорите о достоинстве, тёмная? Вашего преступного дядю ищут по всем драконьим владениям! Удивляюсь, как вы сами, с такой-то роднёй, ещё не вылетели из Эльдрейни!

Отвечать ей было нечего. Я молча провожала взглядом Эйнеке и её прихрамывающего слугу, с ног до головы закутанного в чёрное, хотя на дворе стояла жара.

— Не нравится мне это, — Альтен подошёл к одной из фей, поливавших розы, и о чём-то попросил её.