Когда мы приблизились к Эльдрейни, я как раз заметила феечку, которая поливала розы, и послала её к благородной Ваэльс-Имрале. Вскоре нас троих ввели в кабинет Светлейшей супруги альгахри, и мы с Альтеном рассказали, как серая приняла сначала его облик, затем облик Тимнии и пыталась разозлить меня настолько, чтобы я вызвала демонов.

— Что вы на это скажете, Эйнеке из рода Ари? — судя по льдистому взгляду Имралы, она ждала, когда подтвердится сказанное нами, и в таком случае, Эйнеке ничего хорошего не ждало. Я успела снять с её рук антимагические оковы, но бежать негодяйке было уже поздно.

— Они всё лгут! — обреченно выпалила она.

Имрала вздохнула, выпрямляясь в своём кресле.

— Ну что ж, скоро выясним, кто лжёт, а кто нет. Я один раз предупреждала вас, Эйнеке из рода Ари, но, похоже, вы решили последовать за своей сестрой. Вы даёте мне разрешение расспросить вас, одновременно проверяя вашу голову?

Загнанная в угол Эйнеке была вынуждена согласиться. Она понимала, к чему это приведёт, однако надеялась, что Имрала покопается и в моих мыслях, а там вылезут тёмные и злобные планы. Всё, что приписывала мне Ари.

После чего из академии исключат нас обеих.

— Кэр, ничего не опасайтесь, — шёпотом сказал мне Альтен после того, как супруга альгахри закончила расспрашивать Эйнеке и выжидательно посмотрела на нас. — Я рядом, и с самой первой встречи готов был помочь, что бы я тогда ни болтал, — он ободряюще сжал мою руку, а не будь мы в кабинете Ваэльс-Имралы, то обменялись бы поцелуями.

— Вы всегда были и останетесь моим светлым хранителем, — и я улыбнулась ему.

Глава 13

— Значит, это и есть твой зелёный дракон, хозяйка?

Это были первые слова, которые мы с Альтеном услышали от Замка-Артефакта, приземлившись неподалёку от него и приняв человеческую форму.

На пороге открытой двери стояла мышь-смотрительница, и я помахала ей рукой, обрадованная: похоже, ничего страшного за моё отсутствие не произошло. Сейчас я увижу дядю, поговорю с ним, и он мне всё объяснит…

— Я и есть, — Альтен поклонился с некоей шутливой торжественностью. — Приветствую тебя, знаменитый Замок-Артефакт.

— Заходи, заходи, — услышав такое любезное приветствие, Замок, до сих пор недовольный — это явственно сквозило в его голосе, — смягчился.

 — Рад видеть, что вы с хозяйкой вместе!

Я рассмеялась:

— А уж как мы с Альтеном рады!

Но моё веселье мгновенно исчезло, когда Эллейн, которую я взяла на руки и приласкала, сообщила:

— Ваш дядя ушёл через картину, сказав, что вернётся нескоро. Мы пытались разузнать, куда он направляется, но ответа не получили, госпожа Кэрхильд. А ещё он взял с собой формулы управления демонами…

— Что?! Неужели собирается применять их на ком-то?!

— …И оставил вам письмо.