Обязательно во время полета попытаюсь придумать что-нибудь приличное, сложное и обидное.

— Вечером придумаю.

Но все-таки воспользовалась предложенной рукой и на пару секунд задержалась, глядя в глаза мужу.

— А я — ночью, — сказал он.

Заметил мое смущение и еще больше обрадовался.

— Ничего из того, что ты не сможешь выполнить.

Потом наклонился и совсем тихо прошептал:

— И из того, что тебе не понравится.

Невозмутимо уселся в кресло и начал пристегиваться. Веселый с утра был. Предвкушал ночевку в Подземном или дела в «ДА» налаживались? В любом случае, такой Кайл мне нравился куда больше.

— Пристегивайся, сладкая. Взлетим, кувыркнешься же.

— Как мы полетим?

Я слабо представляла себе полет до Подземного, хоть и изучала его. Знала только, что Подземный находится глубоко под землей, и попасть туда можно через вертикальные тоннели-колодцы. Дракон должен был лететь почти вертикально, а это ужасно сложно. И потому летали в Подземный только их местные драконы.

— Туда часов пять лететь, — отозвался Кайл. — Обратно нас только поднимут, а там Берр перехватит. Гостиница уже заказана. Чай будешь?

Я покачала головой.

— Высоты сильно боишься?

— Нет, ты же знаешь. — Я удивленно посмотрела на мужа, который спрашивал о такой ерунде.

— Это не то. Высота дикая, внизу — темнота. Спустя полчаса полета свет наверху уже не видно. Очень узкий тоннель, со всех сторон оплавившиеся стены. Дракон летит очень медленно, без страховки. Все перед полетом подписывают соглашение о риске. Потому как другого способа спуститься туда нет. Если хочешь, спи. Потому что спуск действительно неприятный.

— Нет, не буду. — Я сглотнула и облизала губы. — Все будет хорошо.

Кайл задумчиво на меня смотрел, пожалуй, минуту, а потом вздохнул.

— Умница. Но чаю все же выпей.

И уже подлетая к входу в Подземный, Кайл заставил меня сбросить куртку, пояснив:

— Тепло там, нечего париться.

Дракон приземлился рядом с черным отверстием в земле. Простым и скучным. Никаких тебе поднимающихся из пекла языков пламени, тревожной музыки. Просто отверстие в земле размером с крупного дракона. И табличка «спуск только при контроле Погонщика».

— Ты как, приятель? — Кайл спрыгнул на землю и похлопал дракона по морде. — Готов?

— Вполне, Погонщик, — отозвался тот низким хриплым голосом.

Кайл обошел дракона, чтобы установить зрительный контакт. Я вытянула шею, желая все-все рассмотреть, хотя ничего особенного и не происходило. Но я никогда не видела, как Погонщик устанавливает полный контроль над драконом. Тот самый, что, по мнению противников «ДА», унижал достоинство дракона. В некоторых случаях без него нельзя было обойтись.

— Сладкая, посиди тихо полчасика, — попросил Кайл."

"Но я и сама не стала бы ему мешать. Мощные крылья сделали несколько взмахов.