— Ладно, проветрим. Смотри, кого нам папа принес.

Элла наконец заметила кота и удивленно таращилась на нового жителя дома.

— Киса! — произнесла она шепотом.

И такой восторг отразился на детском личике, что я сама заулыбалась.

— Киса. Иди сюда, погладь.

Котик был хороший. Умный и ласковый. Не испугался, не зашипел. Заурчал, когда Элька осторожно, почти невесомо прикоснулась между ушек.

— Как его зовут? — спросила она у меня.

— Не знаю. Это тебе подарок, придумай имя.

— Мне? — Глаза Эльки округлились. — Спасибо!

Коту достались крепкие детские объятия, которые он стойко выдержал.

Ему нравилось гладиться, ласкаться и обниматься. Странное существо, даром что лесное. А еще ему понравилось молоко. И огурцы. Кайл веселился, а котик, названный впоследствии Рыс, довольно хрустел и мог за день уничтожить все запасы огурцов.

Спал Рыс у Эльки в постели. После непродолжительной войны с Кайлом — всего лишь в ногах, хотя были поползновения в сторону соседней подушки. Я-то знала, что Элька ночью подтаскивает Рыса к себе и обнимает. Подозреваю, знал об этом и Кайл, но молчал, впрочем, тщательно следя за котом. На всякий случай.

Мы удивлялись этой дружбе, вспыхнувшей неожиданно между Эллой и Рысом. И только много позже стали понятны причины такой привязанности.

Глава шестнадцатая

ПОДЗЕМНЫЙ ГОРОД

Подземный город — шестой город, расположен глубоко под землей. Населен демонами и представляет собой огромную сеть пещер.

Из учебника географииВ ближайший понедельник Кайл потащил меня в Академию. Для перевода на факультет Погонщиков. И заняло это действо почти весь день: забрать документы, сдать документы, сделать новые документы, получить расписание.

Во время долгого разговора Кайла с деканом факультета Погонщиков я сидела в коридоре на скамейке и отчаянно мечтала, чтобы меня отпустили уже домой.

Хотелось есть, но больше всего — сбежать отсюда. Почему-то было очень стыдно, хотя ничего предосудительного я не делала. Но мне казалось, что на меня смотрят все. И очень не хотелось встретиться случайно со своей группой.

Не пронесло.

К счастью, группа была не в полном составе. И та часть, которая вывернула из-за угла, состояла из людей, с которыми я не общалась. За исключением Андра, который тут же направился ко мне.

Отлично. Замечательный день.

— Блейк, — он смотрел на меня, как побитая собака, — привет.

— Привет, — холодно откликнулась я.

— Как дела? Ты выздоровела? Куратор сказала, ты ветрянку подхватила.

— Да, выздоровела.

Скрываться было негде, я обещала Кайлу ждать у кабинета.

— Когда вернешься на занятия?"

"Наверное, я была плохим человеком. Я не умела прощать. Видела, как Андр мучается, пытается наладить контакт, но совершенно не хотела с ним общаться. И постоянно вспоминала все, что он сделал. И недоумевала.