Или это всего лишь мое внутреннее беспокойство? Все же, такое поведение вряд ли достойно наследницы благородного рода. Если бы отец узнал… В такие моменты я особенно рада, что вот уже несколько лет живу под именем Кассандры Арвен, а не своей настоящей фамилией. Даже если меня поймают на этом позорном деянии, связать с семьей не смогут! Видят Боги, я пыталась все сделать законным путем. И у меня бы получилось, если бы не этот лорд Николас! И на кой сдались записи зельевара, да ещё и не самого известного?!

Моя решительность и пыл порядком поумерились, когда за очередным поворотом, обнаружилось не только место назначения, но и охрана. На мою удачу стражники что-то бурно обсуждали, и моего появления не заметили. Понимая, что помощник сейчас пойдет обратной дорогой, притормозила и пристроилась за портьерой. И услышала интересный диалог.

– Как бы до простого народа такие указы не дошли… Это, подумать только, самих высоких лордов жениться принуждать. Да кто за них пойдет?!

– Шутишь, что ли? Да очередь девиц выстроится, они же… драконы.

– Дракон-не дракон, по мне, так все одно – ящер. Кто с таким в постель ляжет?!

– Так он ящер, только когда обращается, – пояснил один из стражников. – На кой ему в постели обращаться?

– Для остроты ощущений?

– Дураки вы, – вмешался в разговор третий. – Это для повышения этой… демо… демографии, во.

– Все равно, дракону жена, что козе – баян. Не просто так большинство из них ведут холостяцкую жизнь. Ой, не просто та-а-ак.

– А слышали про леди Бланку? Говорят, что ее видели покидающей спальню придворного мага…

Я насмешливо фыркнула. А мужчины оказывается те еще сплетники. Занозы могут только позавидовать таким познаниям о драконах и их воздыхательницах!

Дождавшись, когда помощник пройдёт мимо и убедившись, что стражники и не думают смотреть в мою сторону, я выскользнула из своего укрытия и приоткрыв дверь комнаты, в которой оставили дневник, прошмыгнула внутрь, оценивая обстановку. А вдруг и тут стража? К счастью, устроители аукциона сочли такую предусмотрительность лишней.

Дневник Эльрика Брауна лежал на мягкой подушечке в самом центре длинного стола.

Сердце колотилось где-то в горле, пока я убеждала себя, что посмотрю всего один рецептик. Я ж никаких законов не нарушаю, только одним глазком…"

"Распахнув книгу в середине, я судорожно принялась ее листать. Эксперименты с редкими ингредиентами, расчет дозировки, исследования магических эффектов… Не то, не то… О, рецепты и формулы! Закрепитель! Вот оно!

А карта гадальная тут зачем? Еще и такая странная?! Может, зельевар ее использовал в качестве закладки? Хм…

Я покрутила находку в руках, оценивая ее предназначение, но иного объяснения так и не нашла.