– Ты меня смущаешь! Мы ещё не на той стадии отношений!

– Ты можешь раздеться и смущать меня в ответ!

Я поперхнулась воздухом. Ах так?!

– Впрочем, можешь без брюк, думаю. Моя матушка уже тебя уже одобрила, так что превращайся хоть в химеру в брюках, хоть в слона в юбке.

– Да-да, – поддакнул Лауренцо – артефакт висел у меня на шее. – Главное, чтобы детишки были!

– Мне прямо сейчас приступать? – обращался при этом Николас почему-то ко мне.

– Подождем до свадьбы, дорогой, – едко ответила я. Похоже, мне не хватает опыта для спора на эту тему. – Кстати, что там с драконьими ингредиентами?

– Чувствую себя суповым петухом, – пробормотал Ольбрехт, залезая в карман и извлекая оттуда бархатный мешочек и протягивая его мне. – Ты даже химеру мою ощипать умудрилась!

Заметил, значит.

– Неужели жениху жалко такой мелочи для невесты?! – возмутилась я. – У твоей химеры все равно линька.

– Линька – это плохо. Во время линьки животные агрессивны.

– Твое вышло на редкость любвеобильным, – заметила в ответ.

Закончив с приготовлением завтрака, я накрыла стол на две персоны. Николас пристально наблюдал за мной, но ничего не сказал.

– Почему ты не отправишь дворецкого на заслуженную пенсию?

– Ему нравится быть нужным и важным, – неуверенно произнес Ольбрехт. – К тому же я привык. И мои зверюги на него не реагируют.

– В кого ты ещё оборачиваешься?

– Каждый раз по-разному. Зависит от настроения.

– Если тебя не затруднит, почитай на ночь сказки про розовых пони, пожалуйста. Или про милых котиков…

– Вряд ли тебя порадует змееящер с лошадиной мордой и пушистыми лапками.

– Через пять минут тебе надо будет перемешать основу для зелья, – напомнил Лаур, прерывая разговор.

Доела я в два счета. И сразу направилась в свою спальню, где успела обустроить полевую лабораторию. Приготовила партию энергетических напитков, а также парочку редких зелий на основе ингредиентов, полученных от Ольбрехта. Чего добру лежать без дела? Следя за бульканьем котла и заворачивая флаконы в магическую бумагу, вызвала курьера и отправила их в лавку для Марты.

– Лаур, сообщи Марте, чтобы ждала курьера, – отдала распоряжение секретарю.

Остаток дня провела за изучением дневника и расчетами, пытаясь вывести идеальную комбинацию ингредиентов для эликсира магического роста, который собиралась представить в качестве личной разработки. Кажется, Николас приносил мне ужин. Я так увлеклась, что подняла глаза от записей лишь когда за окном стемнело.

Заснула, едва коснулась головой подушки, чтобы проснуться на рассвете от ощущения тяжести на груди и утробного мурчания.

В комнату проникла вчерашняя зверюга.

Шок сменился ужасом, через пару секунд уступившим место любопытству.