Визжала как никогда в жизни, с перепугу даже швырнула в него бутерброд, понадеявшись отвлечь зверюгу запахом мяса, но тот лишь зарычал и двинулся в мою сторону.

Крик застрял где-то в горле, сердце ухнуло в пятки.

Мамочки…

Что там Ольбрехт говорил про свой зоопарк и своевольных животных? Кажется, я была слишком беспечна!"

"– Кис-кис-кис, – ошалевше пробормотала я, медленно поднимаясь по ступенькам, отчетливо понимая, что мои дни, даже секунды сочтены. – Пус-пус-пус… Да как к тебе обращаться вообще?!

Мозг получил целый заряд адреналина и начал подкидывать идеи, как с этим НЕЧТО коммуницировать. Туловище вытянутое, чешуйчатое, будто от восточного дракона неразумного типа. Морда вполне себе кошачья, правда, ни у котов, ни у мантикор я не наблюдала таких больших рогов. Крылья судя по фалангам и отблеску перьев, от гарпии. А задняя часть…

Продолжая медленно пятиться по лестнице и ласково убеждая неведому зверушку в том, что я невкусная, я постаралась разглядеть филейную часть создания. То ли магистру Крейгу пора на пенсию, то ли наш курс по уходу за магическими тварями был ну очень укороченный, определить происхождение химеры не представлялось возможным. А значит… я понятия не имею, как с этим нечто бороться.

Зверь огромным языком слизнул с носа томатный соус, продемонстрировав во всей красе огромные клыки.

– Ну да, ну согласна, кидаться в тебя бутербродом было слишком… – с нотками паники бормотала я. – Ты ведь хорошая… киса? Песя?

Живность вслушивалась в звучание моего голоса, но продолжала наступать.

А что, если перемахнуть через лестницу и попытаться спрятаться в шифоньере? Есть ли хоть крохотный шанс, что тварюшка не схватит меня уже после того, как ноги коснутся пола?

– Твой хозяин тебе точно спасибо не скажет за поедание его невесты, – бормотала я, ступеньки под ногами закончились. Если я смогу добраться до своей спальни, то могу успеть захлопнуть дверь. Секунды три у меня будет, прежде чем питомец лорда ее выломает и решит полакомиться. – И вообще, вредная я, во мне желчи много. Ты ведь не хочешь получить изжогу?

Зверушке, странным делом, нравилось звучание моего голоса. Стоило мне хоть на секунду перестать нести пургу, как ее тело напрягалось и в глазах возникал совсем уж нехороший интерес.

Вдруг зверь рыкнул, и я бросилась наутек.

И даже успела добежать до двери в сиреневую спальню, но только скрыться за ней не хватило каких-то пары мгновений. Зверь застиг меня прямо в дверном проеме, обвив хвостом и повалив на пол. Казалось, еще секунда, и я услышу хруст собственных костей, рычание или еще что-то, но тварюшка вдруг… замурчала?! Я же оказалась в ловушке змееподобного тела.