"

"Но в ответ получил лишь новую волну смеха, смолкшего лишь при появлении драконьих бабушек с внучками на руках.

— Ой, какие хорошенькие драконочки! — умилились эльфийки.

— Всё, хватит детей пугать, — пробурчала Хеля, хотя мои дочки с интересом разглядывали пёструю толпу и разулыбались, увидев Лялю и Раду. — Отправляйтесь лучше в лес. Вас там уже заждались.

— Как не стыдно смеяться над бедой целого народа! — с облучка ближайшей кибитки спрыгнул эльф, увешанный золотыми цепями.

— А я совершенно серьёзно говорю, что вас ждут. И уже простили.

Табор снова загомонил. Кто-то бурно радовался, кто-то сомневался, а кто-то переспрашивал ошарашенно, правильно ли расслышал. Тут ещё и скрипач не выдержал, добавил шума. Так, с песнями и плясками эльфы и отправились на историческую родину.

— А карты мне тогда правду сказали, — Ляля задержалась во дворе, чтобы попрощаться. — Помнишь, выпала звезда, предвещающая эльфам радужные перспективы. Вот и сбылось. Наша мечта исполнилась. Спасибо тебе!

— Не за что, — смутилась я. — Может, я и не при чём. Может, просто время пришло?

— Нет, без тебя нас бы к Священному древу не пустили, — убеждённо ответила Ляля, а потом достала одну карту из появившейся в её руках колоды.

На картинке держались за руки юноша с короной и девушка, чьё лицо скрывалось под фатой.

— Кажется, я тоже умею трактовать расклады, — улыбнулся Афониан, подходя поближе. — Быть тебе моей женой. И очень скоро.

— У вас прекрасные задатки, — фыркнула Ляля и побежала догонять свою кибитку, которой управляла Рада.

— А ты посватался честь по чести? — нахмурилась Хеля. — Подарки родне принёс?

— Какой родне? Она ж из другого мира и сирота? — удивился принц.

— Ага! Сэкономить решил? — негодовала Хеля. — А леди Кастарция как же? Да и мне девочка как родная уже.

— Всё! Понял-понял, — будто сдаваясь, поднял руки принц. — Скажите, что вам хочется получить, и я принесу.

— Позже список пришлю, — успокоилась моя новая «родня». — И только попробуй отвертеться, во все гномьи газеты напишу.

— Обязательно пишите! — выглянула из-за спины Хели гномка. — Нельзя молчать о нарушении многовековых традиций.

— Вообще-то у драконов нет таких обычаев, — попыталась вмешаться мама Валеры, горделиво задрав подбородок.

— И это их упущение, так что пусть сами и мучаются, — усмехнулась Хеля и скомандовала: — Быстро завтракайте и улетайте уже, а то у меня скоро все запасы еды на вас уйдут.

Хозяйка дома привычно ворчала на всех, но внимательно следила, чтобы малышек не кормили острым и жареным:

— Ну что за люди! А, точно, вы ж нелюди. Но голова на плечах у вас есть, вроде.