— Повелитель драконов не требует к себе особенного отношения, он прост, но некоторые старые и э-э-э… в общем, долгоживущие любят, когда к ним обращаются с особенным выражением почтения, — вздохнул лаор Тайресс, разворачивая свиток с вариантами титулования. — А за долгую историю наш народ накопил очень много вариантов приветствий, обращений и вежливых фраз. Если честно, все их досконально знают только хранители старины, летописцы да самые упертые старики из Совета, — признался дракон.

Несмотря на плотный график учебы, граф и графиня Грей находили время для коротких романтических прогулок в лес, для пикников на полянах, для сладких поцелуев в маленьких рощах. Трактиров по пути попадалось все меньше, а вскоре они исчезли совсем."

"Драконы не держали постоялых дворов на расстоянии дневного перелета от долины, а люди не ставили трактиров там, куда ездили лишь редкие купцы да посольства. Не выгодно. К тому же, эта часть суши располагалась значительно южнее замка клана Грей, поэтому леса здесь давно проснулись, радуя путешественников свежей зеленью и ароматами экзотических цветов.

Долина встретила их трубными гласами пограничных драконов. Лаор Тайлесс протрубил в ответ и снизился у кромки темного леса. Навстречу вышли высокие мужчины в необычных доспехах разного цвета. Самый старший, высокий и светловолосый, напоминающий Марине викинга с картинки, подошел ближе, поклонился и представился:

— Лаор Вальрит. А кто вы, прекрасная лаори?

Широко улыбнувшись, вперед вышел Тайресс:

— Вал, старый ты кусок железа! Неужели не признал?

— Тай, — глава заставы скупо улыбнулся, не спеша проявлять дружелюбие, — кто эти драконы?

— Лаор Адарис, тот, кто получил новое яйцо, лаори Марина, его супруга. Выполняя приказ Повелителя, я сопровождаю новых драконов в долину.

Пограничник смягчился:

— Добро пожаловать в земли драконов, лаор, лаори. Приглашаю вас разделить с нами трапезу!

Отказываться путешественники не стали. Марина устала и проголодалась. Живот вырос еще сильнее, она все время хотела есть и часто просыпалась ночью, чтобы отыскать в дорожных мешках окорок и пригоршню сухарей.

К неспешной беседе над тарелками с густым мясным супом присоединились более молодые драконы в обычной кожаной броне. Адарис и Марина с интересом рассматривали пограничников. Быт заставы очень походил на человеческий, разве что дрова поджигались щелчком пальцев, котлы очищались бытовыми заклинаниями, а одежда стиралась в специально зачарованной бочке, напомнившей Марине обычную стиральную машинку.

Тут в беседе и выяснилось, что Марина принадлежит другому миру. Наблюдательный пограничник просто сравнил реакцию оборотня и его супруги на бытовые чудеса.