Стоило вот так геройствовать, чтобы застрять посереди дороги на окраине леса? Бензина не хватило даже чтобы доехать до трассы.

Уперев руки в бока, она оглянулась, прислушиваясь к округе. Лес манил своими ночными звуками. Тихий крик совы, шуршание листвы деревьев и далекий вой волков. Только Эмили прекрасно себе представляла, что это были за волки. Закинув голову, посмотрела на полную луну, которая словно насмехалась над ней. Легкий ветерок, треплющий волосы, принес далекий, но такой знакомый аромат, и ее сердце, на миг остановившись, забилось сильнее. Он шел за ней.

Было глупо надеяться, что зверь ее отпустит. Слишком глупо. А что можно сделать сейчас? Спокойно оставаться на месте, пока не появится ее бета, злой и возбужденный? Залезть в машину и ждать, когда он выломает дверь, пытаясь ее достать? Или бежать дальше вглубь леса, покидая территорию альфы и подвергая себя неизвестной опасности? Она повернулась в противоположную сторону, туда, где находилась граница, которую ей показали после прибытия в стаю.

И вдруг непонятный страх стиснул горло, сжимая, словно клешнями, и парализуя ее. Что-то пряталось в кромешной темноте.

Что-то, что заставило застыть на месте. Она вглядывалась во мрак, но даже усиленное зрение, так отличавшееся от человеческого, не смогло ничего уловить. Эмили задрожала от ужаса, от до боли знакомого ужаса… Ужаса, от которого она просыпалась по ночам в холодном поту. Ужаса, что лишил ее зверя и наполнил жизнь постоянным страхом. Ужаса, от которого она убегала каждый день своей исковерканной жизни.

По спине пробежал холодок, чувства обострились, заклиная ее бежать. Но не от Яна, нет. Она быстро развернулась, а глаза уже осматривали окрестности, выискивая причину возникшего страха.

«Возможно, это просто твоя паранойя? – подумала девушка. – Вновь разыгравшееся воображение, как тогда, несколько лет назад, когда ты ни с того ни с сего покинула стаю, потому что почувствовала, что он идет за тобой?» И вот, когда она почти убедила себя, что все ее мысли – глупость, глаза встретились с красным пылающим взглядом, и девушка, на секунду замерев, вдруг резко побежала. Глупо… Так же как и тогда. Она бежала в сторону, откуда чувствовала приближение беты, больше не раздумывая о том, что столкнется с ним. Она бежала так, словно сам дьявол пришел по ее душу. Дьявол из ее кошмаров…

Девушка ни разу не оглянулась назад, ни разу не остановилась. Она стремилась вперед, стараясь сбежать от безысходности, заполняющей душу. Перед глазами снова всплыло видение растерзанной матери и зверь с пастью, испачканной кровью. Страх затопил каждую клеточку тела, и Эмили не замечала, что ветки царапают ее кожу, оставляя порезы и синяки. Главным было добежать. Куда? Она не знала.