Четко. Все, до единой детали.

И теперь, когда она вышла из машины и остановилась перед руинами своего городка, эти фотографии всплывали перед глазами одна за другой, переплетаясь с реальностью. Или, может, время здесь застыло и больше не двигалось, ведь все осталось практически в том виде, как она запомнила из тех газет. Полуразрушенные деревянные домики заросли мхом и вьющимися растениями, остатки сломанных лавочек и качель, следы звериных когтей на ступеньках… И только трава и молодая поросль там, где раньше были капли крови и растерзанные тела.

И все равно это место было мертвым. Птицы и другие лесные обитатели ощущали его негативную энергетику и не селились поблизости. Из-за этого вокруг стояла неестественная тишина. Удручающая. Гнетущая. Но даже сама эта тишина словно нашептывала ей: «Беги отсюда, беги». Только было уже поздно.

Шорох за спиной заставил все внутри сжаться. Легкие приготовились к крику, хотя она и пыталась заставить себя успокоиться. Девушка понимала: хруст веток не был случайным. Нет, он давал ей понять, что пришел. Эмилия медленно повернулась и посмотрела на стоящего неподалеку мужчину. Воздух со свистом вырвался сквозь зубы. Это невероятно! Ликан в обличье человека! И хотя она подозревала, что именно ему удалось невозможное, видеть это своими собственными глазами было все равно очень странно, невероятно. Но обезумевший зверь бушевал в глубинах его глаз, свидетельствуя, что мужчина не поборол ликантропию, а отдался ей. Приняв болезнь как должное, он слился со зверем воедино и теперь представлял собой еще большую опасность.

Девушка уже видела в городе следы его безумия. Он был заражен бешенством, а таких животных усыпляют без раздумий. И она собирается сделать то же самое.

– Ну, здравствуй, любовь моя, – его мягкий голос словно обволакивал, и даже не верилось, что он принадлежит чокнутому убийце, способному одним движением руки вырвать сердце из груди человека.

– Давно не виделись. К сожалению, меня ввели в заблуждение относительно твоей судьбы, – Эмилия отметила хриплость своего голоса и прочистила горло, пытаясь выровнять тон.

Не так-то это просто, спокойно разговаривать со своим самым жутким страхом. Смотреть ему в лицо и не кривиться от ужаса и отвращения. Не кинуться на него в жажде мести. Не поддаться разрывающей душу боли.

– Ах да, наши друзья из группы зачистки! Долго они сидели у меня на хвосте. Прости, поэтому я и не смог прийти раньше, – он пожал плечами, словно это все объясняло.

Слишком обыденно он говорил для обезумевшего. Слишком спокойно и уверенно. Но Эмилия знала: его звериное сумасшествие при нем. Только теперь это новый вид безумия. Более глубокий. Более осознанный."

"– Но ты и сейчас не спешишь меня убивать.