Мои мысли возвращаются к СМС даже, когда сижу за столом с Сарой.

– Что-то случилось?

– Нет.

Вроде помешиваю сахар в чае за столом, но ментально нахожусь не здесь. Стейси, что с тобой? Ты же всегда мечтала сидеть вот так с Сарой на кухне и болтать о девичьих секретах.

– Колись, папе не расскажу. – Щекочет меня женщина.

Я негромко смеюсь и уклоняюсь, а после делюсь:

– Ничего не случилось, просто устала. Бурной выдалась неделя. – Вздыхаю. – Занятия в школе, новые ребята, домашка, разлука с Деем, друзьями из Онтарио. Присыпь все это обременяющим «выпускным годом» и будет комбо.

– Переживаешь за поступление?

Сара, наверное, впервые видит меня столь уязвимой. Те восемь лет, что мы знакомы, я всегда держалась умницей. Лучшая ученица школы, высокие баллы по тестированиям, примерная дочь, хорошая подруга и дальше по списку.

За столь вкусным фасадом многое скрывается.

– Безумно.

– Хочешь дам совет? Расслабься.

– Чтобы что?"

"Голубые глаза будущей жены отца озорно поблескивают. Она глядит на меня с такой чуткостью, будто знает ответы на все вопросы мира. Провидица, мать ее.

– В твои годы у меня не было такой потрясающей жизни. Знаешь, что я делала в свои семнадцать?

Раздается звон посуды. Сара наливает чай и случайно роняет ложку на тарелку, стоящую поблизости. Я настороженно наблюдаю за ней и неосознанно тереблю шов пижамных шорт. По интонации женщины, история не окрашена радужными оттенками. Стоит беречь нервы? Я очень многие вещи принимаю близко к сердцу.

– Мне столько же, как тебе сейчас. И я не думаю ни о каком поступлении. Я вынуждена драить полы в местной забегаловке у автобусной остановки. Родители никогда мной не занимались, у них своя драма в отношениях. Каждый был за себя. Я работала, потому что они не обеспечивали меня. Долгая история.

– Без подробностей?

– Да. Просто запомни: чему быть, того не миновать.

Со словами Сары раздается звук, прилетевшего на мобильный оповещения:

«Ты слишком красивая»

«Пусть звучит банально, но я видел тебя в разных ипостасях. Стейс Рейвен, ты прекрасна в каждой из них»

Он о моих субличностях? О том, какой я бываю в разный период своей жизни? О разных состояниях меня?

Я чувствую, как тело нагревается от этих сообщений. Мужчина по ту сторону знает меня. И весьма хорошо. Мои щеки заливаются краской, а улыбка ползет вверх. Самое ужасное в происходящем то, что я не знаю его.

– Уже успела с кем-то познакомиться?

– Скорее он со мной. Я – нет. – Вырывается быстрее, чем я успеваю осмыслить сказанное.

– Как это? Хотя, ладно. Не лезу в твои дела. Дей знает?

Я щурюсь. Не произошло ничего такого, о чем Дею стоило знать. Стоп! Что, если это Хофер? Я быстро гоню мысли прочь.