Его поступок с отключением Клеопатры сейчас воспринимался словно предательство по отношению к ней.

Клео словно уловила его настроение.

— Размышляешь? — спросила она, бросив на Маркова пристальный взгляд.

— Есть такое, — Антон не стал отпираться. — Пытаюсь дать ответ на вопрос — что дальше? Не думаю, что Земля забудет о нас. Пропажа крейсера даст лишь отсрочку. Может быть, достаточно длительную.

- Согласна, — Клео кивнула. — Это главный вопрос. Теперь ты убедился, что люди нисколько не изменились со временем? Я имею ввиду, в лучшую сторону.

Антон лишь хмыкнул в ответ.

- За прошедшие века с момента колонизации Стожара, человечество разрослось и освоило ближайший космос. Способность людей не просто выживать в трудных условиях, но и завоевывать жизненное пространство, поразительна. Но что они принесли с собой? Войну. У меня складывается устойчивое впечатление, что основное призвание людей — это убивать себе подобных. Созидание не заложено в вас. И чем выше технологии общества людей, тем сильнее возникает желание захватывать и порабощать.

- Не все люди такие, Клео, — возразил Антон. — Большинство — может быть, но не все.

- Но правит в людском обществе именно такое большинство.

— Откуда тебе знать? Ты это тоже успела найти в информационных массивах крейсера? — Антону не нравился тон Клео. Она говорила резко, жестко. Или, может быть, потому что говорила правду, не пряча ее в мягкую форму.

— Нет, это мой вывод. Не думаю, что я ошибаюсь.

Антон не ответил. Он понимал, Клео права.

— Стожар действительно под угрозой. Это лишь вопрос времени, — продолжила Клео после короткой паузы.

Она встала, подошла к смотровому триплексу и бросила взгляд на луговину.

- Ведь у тебя есть план, верно? — спросил Марков.

— Ты его знаешь, Антон. Ведь именно из-за него ты отключил меня."

"Марков тяжело вздохнул. Фраза Клеопатры прозвучала как упрек, упав, словно тяжелый камень.

- Клео… — начал было Антон, но неожиданно не нашел слов. Он хотел сказать, что поступил глупо, что готов обсудить, но вместо этого лишь развел руками, злясь на самого себя.

— Антон, существуют моменты, когда нужно принимать жесткое и, порой, не совсем приятное решение. Но оно только будет на пользу в будущем.

Клео подошла ближе.

— Ты о чем? — произнес Антон.

Он хотел повернуться, но Клеопатра, положив руки ему на плечи, не позволила сделать этого. Что-то холодное ткнулось в шею, раздалось шипение, и короткая боль пронзила мышцы.

— Клео! — воскликнул Антон, но Клеопатра лишь надавила ему на плечи, не позволяя встать.

Марков провел рукой по шее — на пальце осталось пятно крови.

— Это снотворное, Антон, — произнесла Клео и положила перед ним на стол инъект-пистолет. Прозрачная капсула-дозатор была пуста. — Тебе ничего не угрожает.