Люди создали тебя! И после этого ты говоришь, что они ни на что не способны?!

- Я помню, Антон, — она в упор посмотрела на него. Маркову стало неприятно от этого взгляда, пристального и жесткого. — Земное человечество прошло длинный путь развития в десятки тысячи лет, совершив длинную вереницу ужасных ошибок. Миллионы человек погибали по прихоти безумных правителей, в результате войн, эпидемий и голода. Но бесценный опыт набирался, цивилизация продолжала развиваться. Однако, слишком дорогой ценой. Здесь, на Стожаре, подобного не случится.

— Поясни, — глухо произнес Антон. Разговор ему нравился все меньше и меньше.

— Я возьму под полный контроль дальнейшее развитие людского сообщества, — заявила Клео.

Марков подавился воздухом. В первые мгновения он даже не знал, что ответить. Первая мысль, что сидевшая рядом женщина-андроид просто безумна, разбилась об утверждение, что киберинтеллект не может сойти с ума по определению. Значит, Клео все просчитала, взвесила и приняла решение.

От этой мысли стало страшно.

— Не широко ли замахнулась? — съязвил Антон.

— Нет, — спокойно парировала Клео. — У меня было достаточно времени принять такое решение. Но не было возможности его реализовать. Но теперь все изменилось

— Что значит «теперь»? — произнес Антон. Он прошелся по помещению, чувствуя, как огонек тревоги в душе медленно разгорается. -

— Степень программной свободы, — пояснила Клео. — Она не позволяла предпринимать определенные действия. Установленные рамки программных приоритетов невозможно обойти. Дав полную программную свободу, ты произвел отмену практически всех ограничений. О выводе человеческой цивилизации Стожара с пути регресса я размышляла очень долго. Мои путешествия в Белый город были необходимы для получения объективной информации. За столетия ее накопилось достаточно, чтобы сделать вывод — люди не смогут самостоятельно вернуться к тому уровню развития, который был на момент посадки колониального транспорта. Значит, мне придется им помочь.

— Однажды уже помогла! — рявкнул Антон.

— Причины события, о котором ты говоришь с явно негативной окраской, я изложила ранее, — ответила Клео.

Ее невозмутимый тон выводил из себя Антона. То, что киберинтеллект в виде женщины-андроида взялся решать судьбы миллионов людей, вызывал у Маркова не просто изумление — в душе уже начинала закипать злоба.

— Я обязана помогать людям. Ты мне говорил об этом не раз, — продолжила Клео. — Алгоритм действий составлен мной уже давно. Конечно, его исполнение займет определенное время. Возможно, достаточно длительное.

— А почему ты решила, что людям надо помогать? — процедил Антон сквозь зубы. Ярость клокотала внутри, до ощутимого зуда.