Неожиданно сработал аларм-процессор — сканирование обнаружило тепловую сигнатуру живого человека.

Андроид, захватив цель, развернулся и направился в сторону уцелевшего внедорожника, стоявшего поодаль.

За машиной пряталась женщина — та самая, что в последний момент пыталась отговорить Ричардса от рокового шага. Татьяна находилась на грани шока — лицо, больше похожее на застывшую маску, было вымазано грязью и отсутствующий, блуждающий взгляд говорили сами за себя."

"Услышав приглушенное гудение сервопривода приближающего андроида, она всхлипнула и попыталась встать, цепляясь за дверцу автомобиля. Забраться внутрь и повторить попытку Ричардса она даже и не думала предпринять.

Андроид, появившись из-за высокого борта внедорожника, замер в двух шагах.

Таня закричала от страха, шагнула назад, но ноги подогнулись, и она растянулась на траве во весь рост. Тихо завывая, она попыталась отползти подальше от двухметрового кибермеханизма.

— Не бойтесь, — произнес андроид ровным, спокойным голосом. — Я не причиню вам вреда.

Казалось, женщина не услышала его. Гибель товарищей и ужас от близкой собственной смерти окончательно растворили разумное восприятие действительности.

Не сводя взгляда с огромной, блестевшей в ярких лучах Альционы, фигуры, она продолжала отползать.

— Я не причиню вам вреда, — вновь произнес андроид. — Позвольте, я помогу вам встать.

Он шагнул ближе, и, ухватив женщину за ворот куртки, поставил на ноги. Татьяна коротко вскрикнула, тут же шарахнувшись в сторону.

— Вы в порядке? — сказал андроид.

Женщина лишь кивнула в ответ.

— Вы знаете, кто говорит с вами?

— Д… да, — неуверенно произнесла Татьяна.

— Хорошо, — андроид открыл дверь внедорожника. — Садитесь и уезжайте. Передайте остальным, я даю им то, что они так хотели — свободу. Все ресурсы посадочных модулей в полном распоряжении людей, за исключением любых кибернетических систем. Не пытайтесь проникнуть в командный модуль — последствия будут намного хуже нынешних.

Кибермеханизм шагнул в сторону.

— Уезжай!

Татьяна, еще толком не веря в происходящее, забралась внутрь автомобиля. Через мгновение внедорожник сорвался с места и понесся прочь, подпрыгивая на скрытых в траве неровностях.

Изображение, дрогнув, исчезло. Антон резким движением снял нейросенсорный шлем и швырнул его на пульт управления.

Во рту было сухо, жутко хотелось пить. Холодная испарина покрывала лицо. В сознании разлилась стылая пустота.

— Зачем ты убила их? — наконец, выдавил из себя Антон. Голос получился глухим и хриплым.

Ответа не последовало. Марков, с момента окончания записи, так и не посмотрел на Клео. Но он знал — она здесь, пристально наблюдает за ним.

— Я сделала выбор, — ответила Клеопатра после долго молчания.