– А насколько он опасен? – спросила она вдруг, явно думая о своем.

– Ну что вы! – протянула Раиса Ивановна. – Нисколько не опасен. Во всех смыслах положительный мужчина. Стоматолог, своя клиника…

– Я про домового, – поморщилась Вика.

– Ах, про домового… – Раиса Ивановна с явным неудовольствием отвлеклась от интересующей ее темы сватовства. – Не надо бояться! Поступите с ним как… как троянцы! Подло и вероломно! Задобрите его, подарите коня… а потом…

– А потом что? Убейте?! – с ужасом спросила Алина. – Я знаю про троянского коня, нам учительница рассказывала!

– Видишь ли, Алинка… – начала было Вика, но дочка не дала ей договорить.

– Нельзя обижать домового! – твердо заявила она. – Они хорошие. Они дом охраняют.

– Хорошие? – возмутилась Вика. – Да уж, этот наш барабашка и впрямь хороший, лучше некуда! Ты что, забыла, что он нам сегодня вечером в квартире устроил? А если бы люстра грохнулась нам на головы?

– Но не грохнулась же! – стояла на своем Алина.

– Ну, нам повезло. А другим жильцам нет. Ты же слышала, что Раиса Ивановна рассказывала? Один с лестницы упал, вторая с ума сошла…

– А, может, они сами виноваты были? – не унималась Алинка.

– Может, они его обидели? А домовых нельзя обижать!

– И с каких это пор ты у меня стала специалистом по домовым? – покачала головой Вика. – Ладно, Алинка, прекратим этот бесполезный спор. И вообще, тебе давным-давно спать пора. Раиса Ивановна, – она умоляюще взглянула на соседку, – извините, ради бога, за такую просьбу, но… Можно мы сегодня у вас переночуем? А то возвращаться в ту квартиру… И ребенок…

– Конечно, дорогая, я все понимаю! – Раиса Ивановна успокаивающе похлопала Вику по руке.

– Первую ночь все новые хозяева «трех двоек» проводят у меня. Это уже традиция. Ребенка уложим в маленькой комнате. Алине я постелю на диване, и для котика тоже что-нибудь найдется… А мы с вами еще посидим! В преферанс играете?

– А разве в него не втроем играют? – удивилась Вика.

– Можно и вдвоем, с «болванчиком», – объяснила хозяйка. – Но если не хотите, не надо. Можем просто так посидеть, пообщаться…

Удалившись в маленькую комнату, я честно выслушал все Алинкины рассуждения, которыми она шепотом делилась со мной, и даже ни разу не возразил.

А когда девочка, изложив мне все, что она думает о домовых, наконец заснула, я снова прокрался в большую комнату. Вика уже клевала носом и изо всех сил сдерживалась, чтобы не уснуть, а Раиса Ивановна, бодрая, точно на дворе был полдень, допивала уже неизвестно какой по счету бокал и доверительно рассказывала:

– А ведь ваша дочка права! У нас с Валей действительно когда-то была любовь… В десятом классе я даже была уверена, что как только окончу школу, выйду за него замуж.