Мы оживленно беседовали, когда вошли внутрь, и нас встретила мягкость ковров и теплый свет коридоров. Вот только кроме солдат, охранявших главный вход и проходящих мимо слуг нам на встречу вышла одна маленькая леди, которой здесь никак не должно было быть.

— Папа? - с удивлением протянула Эрика, вышедшая из-за угла.

Несмотря на то что сейчас было далеко за полдень, Эрика мало того что не была в школе, так на ней до сих пор была домашняя, удобная одежда. Малышка явно шла куда-то со стороны кухни. Заметив нас, она резко затормозила на пятках.

— Вы... уже вернулись?

Говоря это и натягивая улыбку, Эрика начала активно жестикулировать кому-то за своей спиной.

Вопреки её желанию спасти прочих виновников домашнего торжества от каверзных вопросов, за ней из-за поворота всё-таки вышла Алиса. Она также сегодня не спешила отправляться на работу. На королеве был пушистый халат, а в её руках можно было заметить большую тару с мороженым. Заметив нас, она остановилась и заулыбалась, сначала искренне и лучезарно, посмотрев на меня, а после с явной опаской, когда перевела взгляд на Каллена.

Дракон, наблюдавший за этой картиной, выпрямился, повел плечами, будто придавая себе важности, а после сухо и строго произнес:

— Алиса, почему моя дочь не в школе?

Неожиданно именно в этот момент из-за угла также показалась фигура Николаса.

Он был явно навеселе, потому что обычно вечно серьёзный кот переступал с лапы на лапу едва покачиваясь из стороны в сторону, словно он даже. пританцовывал, вместе с этим что-то мелодично мурлыкая себе под нос. Незамысловатая песня отчетливо слышалась, потому что повисла гробовая тишина. Рядом с Николасом летела бутыль без каких-либо опознавательных знаков, с темновато-красной жидкостью. Как только фамильяр вышел полностью из-за поворота и заметил Каллена, пожирающего взглядом его хозяйку, Николас ни на секунду не растерялся. Кот просто сделал грациозный поворот и затанцевал обратно в сторону кухни, красиво капитулируя ещё до того, как кто-либо успел осознать странность его появления. Когда Алиса проследила за тем, как с тонущего корабля бегут первыми не крысы, а крупные котики, она всё-таки заговорила:

— Во-первых, это не я. - она зачерпнула указательным пальцем немного мороженого, пробуя его на вкус, будто больше такой возможности не будет.

- А, во-вторых, я случайно.

— Серьёзно? - недовольно выдохнул Каллен.

— Перестань, папа. - вмешалась вдруг Эрика. - Алиса сообщила нам сегодня, что она беременна. Поэтому дядя Грэгори объявил официальный выходной. Правда объявлять его во всем королевстве было поздно, поэтому пока это официальный выходной для королевской семьи. Мы решили, что праздновать без вас будет неправильно, поэтому просто едим мороженое и смотрим записи с их свадьбы.