Он был высокий, широкоплечий, с копной белокурых волос и ярко-голубыми глазами. Красавчик, что сказать. Породистый, видно, что не одно поколение трудилось, чтобы вышло такое.

— Мадмуазель Эмма? — неподдельным изумлением воскликнул мужчина, ошеломлённо, оглядев меня с ног до головы. Ну да, сегодня я в своих любимых брючках и длинной рубахе. Я не собиралась встречать гостей, а планировала поработать в мастерской.

— Эээ, мсье…мы знакомы? — произнесла я, приводя обалдевшего человека в чувство.

— Мадмуазель Эмма, лично нас не представляли друг другу, но я наслышан о вас, — протянул мужчина, бархатным с лёгкой хрипотцой голосом, чуть поморщившись, — простите, я не знал, что вы хозяйка этого особняка… Джейс Гартли.

— Вы прибыли в графство Керрин, — ровным голосом проговорила, но как же было это трудно. На лице мужчины буквально на секунду отразилось презрение, надменная ухмылка и оценивающий взгляд.

— Я был уверен, что здесь живёт мастер, — произнёс Джейс, окинув мой домик небрежным взглядом, продолжил, — тот что поставляет в маленький магазинчик в городке Ансетия кожаные изделия.

— Да здесь и все вопросы вы можете обсудить со мной, — проговорила, не отводя взгляд от мужчины.

— Хм… я полагаю, вам будет неинтересна эта скучная тема. Мы можем решить все вопросы с…, — снисходительно промолвил Джейс, переводя взгляд на Фрэнка.

— Фрэнк Барлоу, — представился братик, удивив ответом незваного гостя, с толикой ехидства, добавив, — я не владею полной информацией об изделиях, моя сестра лучше меня в этом разбирается.

— Хорошо, — нехотя произнёс Джейс, возвращаясь ко мне, — мадмуазель Эмма, у меня к вам предложение.

— Нет.

— Я выкупаю…, — по инерции продолжил говорить мужчина, пока до него не дошло, — что? Почему?

— Потому что, — фыркнула, забавляясь потрясённым видом Джейса. И да я понимала, что веду себя по-детски и недальновидно. Что сама под собой пилю тот самый сук, на котором сижу. Но и сотрудничать с этим напыщенным хлыщем, я не собираюсь. За богатством не гонюсь, а вырученных денег за продажу пряников, думаю, мне хватит, чтобы содержать особняк.

— Мадмуазель Эмма, вы, наверное, не поняли, — растерянно пробормотал мужчина, с которого мигом слетело высокомерие, — я предлагаю выкупать весь ваш товар за три тысячи сури за изделие.

— Нет, это вы не поняли, — с ласковой улыбкой проговорила, будто разговаривал с несмышлёным дитём, — я не собираюсь с вами сотрудничать. У меня уже есть соглашение с мадмуазелью Илсой и расторгать я его не буду.

— Вы пожалеете, — процедил сквозь зубы Джейс, став наконец настоящим. Мерзким, самовлюблённым болваном."

"— Уже, — оскалилась, глядя на озлобленное лицо наглеца, добавила, — когда вышла к вам.