Опасная тактика, но могла сработать в долгосрочной перспективе. Особенно если бы они вернули украденное. Тогда их репутация восстановилась бы... Но это невозможно, так как Сердца льда у нас нет…

— А может они специально так сделали! — вмешался Францис — глава отделения. — Чтобы потом показать артефакт и сказать, что они отобрали его у нас.

Гомшнак одобрительно посмотрел на адепта.

— Да, я тоже об этом думал. Поэтому и сказал, не тратить пока много усилий на поиски похитителей. Мы не знаем, что именно там произошло, а нелепые слухи — не лучший источник информации. Лучше сосредоточиться на текущих проблемах. А проблемы у нас в том, что даже если мы справимся с льдышками, то все равно проиграем. Не забывайте, что совет директоров интересует не военная победа, а прибыль. Но боевые действия ведут к большим расходам... Финансовый отдел, есть что сказать по этому поводу?

Слово взяла женщина по имени Чода.

— Действительно, пока мы несем одни убытки. Однако у нас появился интересный актив — Земля. Вернее, ее долги. Этот актив нам принесли наши союзники — корпорация Фарес…

— Тоже мне союзники. Слишком громкое имя для этой мелочи, — фыркнул Гомшнак, — Они к нам прибежали, только чтобы мы их от Школы защитили. Сами по себе они ни на что не годятся.

— Пусть так. Но Фарес владеет долгом Земли.

— Как нам это поможет? Даже если Фарес получит права на нее, то максимум они смогут отлавливать монстров и добывать пыльцу. Мы, конечно, поучаствуем, но война со Школой обходится слишком дорого, чтобы компенсировать это банальной добычей пыльцы на второсортном мире, которому к тому же недолго существовать осталось. Нет, это все мелочи.

— Вы не знаете, сколько именно задолжала Земля. В настоящий момент долг превышает пятнадцать миллиардов, — улыбнулась Чода. — К тому же Фарес может дополнительно его увеличить еще на двадцать-тридцать процентов, если убедит Лигу, что имело место злостное нарушение договора."

"— Пятнадцать миллиардов? Это… довольно много, — задумался Гомшнак, отчего его узкое лицо застыло, но через миг оживилось и он с сосредоточенным выражением лица что-то накарябал в блокноте, а затем повернулся и спросил: — Чода, ты намекаешь, что мы сможем продавить Лигу и получить полный контроль над планетой, включая управление населением?

— Совершенно верно. Сумма крупная и Лига может на это пойти. Тем более такие договоренности были… хотя в тех договоренностях участвовала Школа. Нам надо передоговориться. В одиночку Фарес не потянет, им не разрешат трогать разумных. Однако мы можем помочь, например, пригласить нужных экспертов и доказать, что земляне точно провалят Слияние в ближайшее время, поэтому добыча пыльцы ну никак не покроет долга.