Человек снова висел в пустоте окруженный далекими звездами, однако любоваться ими не было времени. Счет шел если не на минуты, то точно на часы — как только враги обнаружат, что похититель не добрался до пункта назначения, то объявят новый поиск, а из разговоров Лишана с офицерами и Иеланой Алекс знал, что найти Сердце льда несложно, если у тебя есть его сигнатура."

"Значит, он должен как-то замаскировать артефакт, вернуться с ним в поле Червя и снова продолжить путешествие. То есть сделать все то, что казалось невозможным раньше, и ради чего он, собственно, ждал пока к льдышкам придет помощь.

Причем сделать быстро!

Выручало только, что рядом нет армии и ни с кем не надо драться, поэтому его анонимности ничто не угрожает. Если Алекс, конечно, быстро справится и вовремя удерет.

В противном случае, придется уничтожить добычу и искать новый способ заработка…

В его положении имелся один весомый плюс — он неплохо изучил артефакт и составил план действий на этот случай. Собственно, данная ситуация была неизбежна, ведь даже если он добрался бы до Гаматеи, то все равно должен был бы что-то сделать с добычей — льдышки же способны отыскать свое сокровище в любой точке кластера.

Обитаемая планета была удобнее тем, что если припрет, оттуда можно уйти любым маршрутом, а сейчас он заперт в открытом космосе. Но так или иначе Сердце льда нужно замаскировать или… очистить.

Кошрар объяснил, что перед продажей им придется обратиться к специалистам, которые «обнулят» артефакт, то есть вернут в исходное состояние. Ведь медуза не всегда излучала вибрации холода, когда-то это был полуразумный организм с уникальными свойствами, ради которых на них все охотятся.

В качестве одного из вариантов, Алекс планировал добраться до Гаматеи и тут же рвануть к Жазнику. Там помимо наемников обитали мастера по работе с великими артефактами. Расплатиться собирался парочкой вещиц из коллекции Морна. Единственный вопрос — как достучаться до нужных мастеров, болтаясь возле планеты? Но это можно было решить с помощью кредитов.

Однако, сейчас понятно, что Червь не сможет замаскировать сердце льда и на Жазнике его так же могу найти. Тогда нет смыла никуда лететь. Так может рискнуть и очистить великий артефакт прямо здесь?

Риск заключался в том, что, если действовать неправильно, артефакт можно было легко угробить. Вот почему нормальные адепты обращались к высококлассным специалистам. Правда, обычно к специалистам обращались не похитители чужого имущества, а вполне себе официальные владельцы.

Последнее, кстати, было не редкость в масштабах кластера. А что? Раз существуют великие артефакты, то существуют и рынок для их перепродажи.