Облачко начало стремительно уменьшаться, а в руке адепта стала конденсироваться прозрачная капля, едва видимая обычным зрением, но отчетливо различимая энергетическим. Процесс чем-то напоминал образование пыльцы.

Едва капля сформировалась, как рядом появилось нечто вроде прокола и каплю мгновенно втянуло внутрь.

Троица адептов некоторое время задумчиво смотрела на пустую ладонь Арта.

— Теперь мы знаем, что город способен высосать из нас все соки в момент смерти, — заметил тот, убирая руку.

— А он может нас так убить? — вздрогнула Мира."

"— Не говори ерунды. Разве ты не видела, что я специально убрал защиту. Город не может вытянуть из тебя силы без твоего согласия. Ты же не мертвый адепт.

— Очень на это надеюсь, мастер…

***

Трое напарников отправились дальше. Так как простые артефакты их не интересовали, то особняки они не грабили и вообще старались подолгу нигде не задерживаться. Лишь отдохнули один раз в зачищенном Алексом доме.

Однако скорость все равно сильно упала, так как оказалось, что город делится на зоны и чем глубже располагается зона, тем она опаснее. Помимо прямых угроз, возникли и другие проблемы... сначала отказал передатчик для связи с Ивалом — еще одно подтверждение того, что крикуны предприняли меры против армии захватчиков, в частности нарушили их связь.

Но проблемы передатчиком не закончились. Все органы чувств и естественные, и «неестественные» работали все хуже и хуже. Например, лучи Восприятия еще пробивали на полную дальность, но на объемное сканирование Алексу уже не хватало сил. Да даже слух Миры начал барахлить — девушка пожаловалась, что ее словно ватное одеяло окружает.

Алекс с Артом этого проверить не могли, но зато их стало подводить зрение — цели в километре от них расплываются в бесформенные пятна.

— Понятно, — резюмировал Арт. — Пространство изменили, вот свет и звуковые волны и искажаются…

В качестве прямой угрозы выступали старые-добрые скелеты, которые начиная со второго дня периодически выскакивали перед троицей. Сначала это был один безголовый стражник, потом два, потом три… максимальным количеством стала боевая пятерка, которая сходу атаковала волной, и Алексу пришлось продемонстрировать часть боевых возможностей перед напарниками — без него те не отбились бы.

— Интересно, почему нас еще не догнали большие отряды? — спросил он, уничтожая очередного скелета.

— Это просто, — буркнул нахмурившийся Арт.

Парень стоял в стороне и его явно беспокоила собственная бесполезность, но он отлично понимал, что в бою от него много толка не будет, поэтому следил за окрестностями.

— И почему же? — уточнил Алекс.

— Очевидно, город может нас пересчитать. Поэтому на нас бросили всего пять скелетов. Решили, что этого хватит.