В таких обстоятельствах, армия механических парней на входе уже не казалась чем-то странным. Скелеты явно были первой линией обороны. Наверняка, крикуны предпринимали и другие меры предосторожности, например, ограничивали полеты, чтобы не дать захватчикам быстро добраться до внутренних районов.

Также стало понятно, отчего в глубине города особняки были богаче…

«Но почему же война не разразилась, а дворец не захватили и не разрушили? — задал себе недавний вопрос Алекс и тут же ответил сам себе: — потому что Зеранг — необычная планета…»

Очевидно, когда школы приняли рискованное решение поселиться на блуждающей планете и погрузить ее в недра аккреционного диска, они первым делом скупили все доступные великие артефакты. Однако делать это пришлось в условиях войны с Митточем и Аккараном, которые вряд ли смотрели на подготовку сквозь пальцы. Значит, времени было мало и как только школы набрали достаточное количество ресурсов, так сразу и сбежали сюда.

Шаг отчаянья, а не хорошо подготовленная операция из чего следует вывод, что артефактов явно не хватало…

А дальше… дальше они разделили Зеранг на зоны, где каждый дворец отвечал за свою территорию и обязался ее беречь и защищать, ведь без защиты великих артефактов ярость аккреционного диска просто выела бы на теле планеты огромные дыры. Несколько таких язв и Зеранг развалился бы на части, и никакая искусственная Другая сторона его не спасла бы, так как даже Изнанке требуется материальная основа.

«Великие артефакты — это оружие последнего шанса, — сообразил Алекс. — В случае нападения Школы могли их просто-напросто взорвать и, таким образом, гарантированно отомстить врагам. Возможно, несколько дворцов все-таки уничтожили. В результате, начались проблемы, и чтобы планета не развалилась окончательно, соседи взяли на себя защиту дополнительных областей. Вот почему поверхность сейчас выглядит как преддверье ада — мощности оставшихся не хватает. Мда… весело у них тут было…»

Последний штрих — как не допустить каннибализм среди своих? Очевидное решение — показательно карать братоубийц, а эссенцию сразу извлекать и пускать ее на… артефакты. Чтобы никому не досталась!

Чем дольше Алекс думал, тем более разумной ему казалась идея. Он уже знал, что существуют четыре класса великих артефактов от первого до самого высокого — четвертого. Так если эссенция может помочь адепту увеличить ранг, почему бы ей не увеличить класс артефакта? В этом случае ценный ресурс не пропадет зря, а собрать ее — техническая задача вполне доступная для таких продвинутых ребят, как древние школы пространства.

Кроме того, высокий класс означал, более плотный фон в городе и большую продолжительность жизни. То есть выигрывали все жители.