Не мужик. Оказался слабым перед девочкой. Всё?

Нелли сжимает губы, смотря на меня с яростью.

Звонок в дверь. Разворачиваюсь, иду в прихожую, открываю. Молча забираю доставку. На ходу вынимаю из пакета бутылку коньяка, сворачивая крышку, глотаю из горла моё обезболивающее и прикуриваю на кухне сигарету.

— Зачем? — уже тихо спрашивает Нелли, проходя на кухню. — Зачем ты всё равно завершил партию с Литвиным, если знал, что это сделает больно Лизе? Не верю, что ты настолько прогнил.

— Затем, что любая партия должна быть завершена, — снова глотаю коньяк из горла.

Нелли долго молчит, осматривая мой бардак, осколки стекла под ногами и мой еще кровоточащий кулак.

— Уходи. Не смотри на мои падения. Не совершенство я, как вы все полагали.

— Да мать вашу! — взрывается она. — Ну что ты натворил? — почти плачет. — С ней, с собой… — выдыхает. — Возьми себя в руки и исправь всё! — требует. — Смотреть на тебя страшно. Будь мужиком!"

"— Как исправить? Точнее, ты всерьез полагаешь, что это можно исправить?

— Ну уж соверши невозможное! — снова цинично усмехается. — Думаешь, деградируешь здесь на дне, а ей там сладко? Она тоже страдает и любит тебя.

Ей очень больно! Вылечи мне девочку и себя тоже.

— Ей очень больно? — шепотом спрашиваю я, сглатывая ком в горле.

— Очень, — также шёпотом отвечает мне Нелли.

Глава 21

Елизавета

Конец августа в Лондоне холодный и сырой. Непривычно. Но у меня новая жизнь, и я должна привыкнуть к новым ощущениям. Квартира рядом с университетом, через дорогу. Что, конечно, очень удобно. Папа обо всем позаботился.

Квартира-студия. Не слишком большая, но комфортная, в белых и мятных тонах. Мне нравится, и это тоже учел мой отец. Я здесь всего месяц, но уже дико скучаю по отцу, Наде и друзьям.

Но это тоже придется пережить – новая жизнь обязывает. Я даже успела обзавестись другом-соседом. Его зовут Максим, и он тоже учится в университете, только на третьем курсе. Мы быстро нашли общий язык, ибо из одной страны. Хороший, привлекательный парень. Высокий, спортивный, умный, с хорошим чувством юмора. Но просто парень. Ничего большего.

И вот мы пьем кофе в кафетерии на первом этаже нашего дома, Макс что-то эмоционально вещает, рассказывая мне о забавных особенностях менталитета, а я смотрю на него, подперев подбородок, и думаю: вот взять бы и влюбиться в него.

Он старше меня всего на три года, и, наверное, был бы замечательным парнем. Но я же идиотка, влюбляюсь только в старых козлов.

— А в общем, я не понимаю тебя, Элиза, — называет меня на английский манер, чтобы я привыкала. — Я вот, например, не хочу здесь жить. Учиться – да, но провести здесь жизнь – нет, — взмахивает рукой в сторону окна, за которым идет дождь.

— Ты сам себе противоречишь, Макс, — усмехаюсь я. — Ты говорил, что тебе здесь нравится.