— Пока вас нет, мне запрещено приближаться к порталу, — сжав зубы, повторила.

Дракон раздражённо кивнул.

— Иди в замок, — махнул он рукой.

— Ваше Величество, что с вами? Почему вы... — нашла в себе силы спросить я.

— Без вопросов, миса Катерина, — отрезал достаточно жестко, чтобы я осеклась, молча кивнула и двинулась к замку.

— Да, я дал князю Таору разрешение ухаживать за тобой. Можешь смело принимать его внимание, — глухо бросил король мне вслед.

Окончательно расстроившись, не понимая, что происходит, я возвратилась назад в замок. Сильный поток ветра догнал меня, подтолкнув в спину.

Обернувшись, я увидела, как мужская фигура исчезла, а вместо неё взмахивает крыльями, улетая, золотой дракон.

Настроение было хуже некуда. Похоже я достаточно побыла в королевской милости, и настало мне время посидеть в немилости. «Можешь принимать его внимание»: вот ещё! Настойчивое внимание Таора скорее пугает меня, чем привлекает.

Я осталась тут совсем одна.

***

Боль и гнев клокотали в горле Дракона, перерождаясь в смертоносный огонь. День был серый, облака стояли низко. Он мощно махал крыльями, пока не поднялся над облаками и уже там, где никто не мог его видеть, выпустил рвущееся наружу пламя.

Дракон поливал небо огнём, пока не выдохся.

А потом полетел в столицу. Обессиленный и всё ещё злой.

Но было уже немного легче.

Я обязан отпустить её.

Таков Порядок.

ГЛАВА 23. Знакомые фигуры

— Простите, миса, мы не можем разрешить мантикоре свободно летать по нашей территории, — аккуратно сообщил мне Грер, когда я ворвалась к нему.

Обнаружить Кору привязанной и поскуливающе несчастной — как ножом по сердцу/

— Она летала по королевскому замку! Никогда никого не трогала! Главное, не держать её голодной, и она не будет охотиться.

Выпустите её, старейшина, прошу вас. Кора будет под моим присмотром, — я старательно сдерживала гнев, разговаривая ровным тоном.

Мои слова не произвели на старейшину никакого впечатления.

— Мне жаль, миса, но это решение принято Советом, и оно — окончательное. Вы можете не волноваться, мантикору хорошо кормят. Ей выделена... дюжина кроликов в день, — он посмотрел в бумаги.

— Вы постановили, что ей нельзя летать. А ходить по вашей территории со мной можно? — я не сдавалась.

Старейшина добро поглядел на меня выцветающими голубыми глазами.

— Хорошо, мы обсудим это, миса, — согласился он.

— Когда?

— Следующий совет через три дня. Наберитесь терпения, миса. Уверен, совет пойдёт вам навстречу, — ободрил меня Грер.

— Три дня!

Он поднялся из-за стола и подойдя ближе, сочувственно сжал мою руку. Пальцы Волка были сухими и сильными.

— Мы рады, что вы с нами и очень благодарны вам, миса Катерина. Не сердитесь. Совет обязательно разберётся, что делать с мантикорой.