Ты же прощаешь? Прощаешь?

Ворон только развёл руками.

— Прощаю, — подтвердил он. — Но, Катя, ты сейчас опять...

— Да, знаю, нарушение границ! Но ты уже почти привык, правда?

Наяр неопределённо качнул головой. Полагаю, это на девяносто процентов: «Да».

— Ладно, раз уж мы заговорили про необдуманные и рискованные поступки. Есть ещё кое-что... — я потеребила колечко, соображая.

Наяр подозрительно прищурился, складывая руки за спиной.

— В Храме тогда кое-что произошло, — сбивчиво начала я. — И я не стала говорить тебе, потому что ты сам сказал, что это всё тайна рода. Да ты сам не рассказываешь о своих ритуалах! Что? — я осеклась, взглянув на успокоившегося Ворона. Его глаза вдруг стали тёплыми-тёплыми.

— Внимательно слушаю, продолжай, — с улыбкой проговорил он. — Ты права, это тайна рода.

— ...так вот, кое-что произошло и, кажется, для ритуала мне нужна свежая кровь, — неловко продолжила я. — Наверное. Не уверена. В общем надо попробовать, потому что — вдруг получится!

Наяр не удивился.

— В ритуалах порой требуется кровь, — подтвердил. — Чья кровь нужна? Сколько? Когда? — деловито уточнил он.

— Не знаю, чья. Чья-нибудь. Думаю, ну... где-то... в районе полведра. Можешь организовать? Сегодня к закату у храма, — невинно спросила я, почти даже не запнувшись на чудной мере «полведра».

— Конечно, легко.

«Картошка фри, кола и полведра крови к Храму. Просто по щелчку пальцев. Супер».

— И ещё нож, пожалуйста, — вспомнила.

Наяр молча кивнул. Я удовлетворенно повернулась к двери.

— А почему ты так легко соглашаешься? Полведра крови — нормальная просьба для тебя? Кстати, как ты сюда попал? Наяр? Ты где?

Оглянулась, а Наяр исчез, будто и не было.

Ах ты ж, хитрая птица.

ГЛАВА 16. Полведра крови и одна женщина

Я долго думала о том, что хочет мой Храм; каким именно способом он хочет получить кровь. Перерезать горло ягненку или обливаться кровью нагой на камне мне не хотелось. Собственно, это же «фу»!

Зато я нашла кое-что подходящее в книгах. В книге Скорпионов про ритуалы на крови было упомянуто два заинтересовавших меня эпизода. В первом, мой предок добавил в чашу с кровью животного каплю своей крови и таким образом получил всю чашу своей крови, потому что кровь истинного Скорпиона поглотила более слабую кровь. Во втором эпизоде герой — из другого рода, правда — просто ставит на стол кубок с кровью, когда боги просят его о жертве. В общем, у героя всё сошлось.

И я подумала... Раз камень хочет крови, я просто дам ему каплю своей, погружусь в него с чашей дополнительной крови, в которую тоже добавлю каплю своей (на всякий случай, не испортит если что). А в том космосе, она должна тут же разлететься. И удовлетворить Силу.

Надеюсь.

В общем, к закату, я никуда не пошла, а села на мантикору и гордо полетела к храму как полагается Скорпиону.