- Это становится неприличным, Алэйна! – поморщилась герцогиня, когда принесли очередную шкатулку.

Я достала оттуда вещицу, при одном взгляде на которую Вивьен восторженно ахнула – это был очень красивый флакон для духов из цельного бриллианта. Колпачок для флакона был изготовлен из розового золота. Такой подарок стоил целое состояние.

- Кто прислал это? – спросила я у горничной."

"Оказалось, что отправитель пожелал остаться неизвестным.

- Оставьте это на подносе для карточек у входа, - велела я горничной. – Если человек, пославший это, нанесет нам визит, он увидит, что подарок не принят. И впредь поступайте так со всеми посылками, где отправитель не указан.

Горничная поклонилась и уже хотела унести шкатулку назад, когда вмешалась матушка:

- Не следует оставлять такую дорогую вещицу на подносе. Ее могут украсть. Наверняка, тот, кто отправил это вам, не бедный человек, и для него такой подарок необременителен. К тому же, я уверена, в таком флаконе и соответствующие ему духи.

Она подозвала к себе горничную и открыла флакон.

- Восхитительный аромат! Никогда прежде не встречала ничего подобного.

Она будто забыла, что только что называла подарки неприличными. Но тут же спохватилась:

- Конечно, сама ты не можешь ими пользоваться, Алэйна! Пока ты носишь траур, такие сильные ароматы недопустимы. Но если ты не возражаешь, я оставлю флакон у себя.

Конечно, я не возражала. Мне было всё равно.

Город с каждым днем становился всё торжественней, всё праздничней. Улицы расцветились гирляндами, а горожане достали из сундуков красивые наряды.

Я намеревалась поприсутствовать во дворце во время церемонии возвращения магии в источник – если, конечно, магия вообще намерена была когда-нибудь возвратиться в Линарию. Но все надеялись на это, и я в том числе. А сразу же после этого я хотела возвратиться в Ламбер и полагала, что его величество разрешит мне это.

Был у меня и еще один повод для волнений – за день до церемонии во дворце в Лиму из Аранака должен был приехать Артур.

58. Совершеннолетие принцессы

Артур приехал днем, но я увидела его только вечером перед ужином. Герцогине нездоровилось, и он, едва оказавшись в особняке, сразу отправился к ней и провел там не меньше двух часов.

Мы спустились в столовую одновременно, и оба покраснели, когда встретились у дверей.

- Рад тебя видеть, Лэйни! – сказал он.

А я удивилась тому, насколько сильно он изменился – он похудел, и на лице его появились морщинки. А может быть, они были и раньше, вот только я не замечала. Несмотря на столько проведенных вместе лет, я очень плохо знала его.

- Я тоже рада, - пролепетала я.

Наверху на лестнице раздались чьи-то шаги, и Артур, боясь, что нас прервут, торопливо сказал:

- Лэйни, всё, что я писал в том письме, - правда.