— Орлов не зло. Папа не знает, что я в криминалистику хочу. Если бы узнал — не пустил на журналиста даже.

— Дима — мужик умный. Согласен. Нечего тебе в криминалистике делать.

— И вы туда же?!

— Куда?

— К сексистам!

— Отец твой не сексист, Катя, он просто в дерьме этом варится, знает, что к чему. Ты думаешь, будешь интересные статейки, сидя в кресле, писать? И разоблачать бандитов из офиса? Криминалист, Катя, это с трупами лицом к лицу.

— И что?

— А то… Готовишь ты вкусно. Вот на повара бы шла.

Мне становится обидно. Стыд отходит на второй план. Я плюхаюсь на стул напротив и обреченно смотрю на поедающего мои оладьи Кирилла. Не сомневаюсь теперь, что он отцу позвонит и обо всем расскажет. Совместно отправят меня в кулинарный борщи варить. А там можно замуж и детей. И все. Жизнь закончилась, а я карьеру хочу, чтобы имя мое знали.

— Ну, чего раскисла? — хмыкает. — Молчать будешь? Даже не попытаешься отстоять?

— А вы послушаете?

— Не пойму, но послушаю. В тебе, Катя, потенциал, но Орлов, конечно… перекрутит и выплюнет.

Я поджимаю губы, потому что так и хочется броситься в бой и поспорить. У нас в университете многие Орлова считают чуть ли не богом. Борцом за правду. Смелым, независимым, бесстрашным. Половина парней хочет быть на него похожим, а девушки мечтают хоть раз его встретить. Я — не исключение. Поэтому и разочарована, что сегодня увидела лишь его помощника. И выгнали так… нелепо!

— И что делать будем?

— С чем?

— С тобой, с враньем, с папой. Ты живешь у взрослого мужика в столице.

— Когда вы думали, что папу убили, вас это не волновало.

— А теперь волнует, Катя. Уверен, он мне точно не спасибо скажет, когда узнает, что ты три недели жила со мной в одной квартире.

— Он не узнает. Он в командировке на месяц. Я к тому времени вернусь, и про стажировку ни слова. Никогда. Честно-честно…

— Вот не зря отец тебя сюда бы не пустил, не зря, — хмурится и смотрит… смотрит как-то странно.

Вроде бы и недовольно, но есть в его взгляде что-то еще, будто… заинтересованность.

— У тебя парень есть, Катя?

Парень? Зачем это?..

— Ясно, — тяжело вздыхает, и я вру снова.

Вот правду ведь говорят: где раз, там уже не остановиться.

— Есть. А что?

— Вот помни, что есть, а то тут разные… хм… парни бывают, Катя. Не лучший вариант.

— Думаете, я тут никого недостойна?

— Ты, Катя, слишком…

Он замолкает, задумчиво потирает подбородок.

— Видная. И наивная. Разведут тебя тут, если уши развесишь.

— Я не собираюсь! — с возмущением.

— Вот и славно.

Встает из-за стола, останавливается у выхода.

— А у тебя все сегодня? Стажировка кончилась?

— Да. Сокращенный день.

— Экспресс. Собирайся тогда, поедем.

— Куда? — настораживаюсь.

— К Лисе твоей. Чувствую, мудила этот ни черта не привезет. Ни куртку твою, ни деньги.