Смахнув слезинки с глаз, Ксения сложила рисунок в сумку, взяла куклу и спустилась к нему.

– Зачем тебе кукла? – опер стоял у лестницы, засунув руки в карманы, и оглядывая ее с головы до ног.

– Это моя кукла, – воскликнула Ксения немного обиженно, готовая отстаивать свое право на нее. – Я ее с собой заберу.

– Господи, да она еще ребенок, – подумал он, но вслух ничего не сказал. Аккуратно осмотрел весь дом, заглянув в каждую комнату, проверив шкафы, ячейки. Простучал стены на наличие скрытых ниш, но ничего не обнаружил. Видно было, что жили здесь редко и пользовались в основном кухней и залом на первом этаже. В комнатах на втором этаже царила почти музейная атмосфера.

В гараже тоже не было ничего примечательного, поэтому, тепло попрощавшись с Игорем, обменявшись с ним телефонами и договорившись встретиться в Москве, столичные гости отправились обратно домой.

***

Поездка прошла не зря. Влад был доволен тем, что ему представилась возможность взглянуть на события, предшествовавшие кардинальным изменениям в его жизни, со стороны незаинтересованного человека, так как он сам до конца еще определился: кто врет и насколько. Все больше склонялся к тому, что девчонке-подростку врать незачем, да и, честно говоря, Ксюша поводов заподозрить ее во лжи не давала. Все обвинения, которые он сгоряча предъявлял в ее адрес, в результате оказывались надуманными. А отец, скорее всего, немного приукрасил истинное положение дел.

Хотя после разговора с Фирсовым сомнения все еще оставались, ведь он не мог вот так, с «бухты-барахты», раскрывать постороннему человеку все карты. Но надежды возлагал на Игоря большие, и поэтому планировал встретиться с ним еще раз, а может, и не раз, под каким-нибудь предлогом в самом ближайшем будущем.

Заметив в зеркале заднего вида, как Ксения рассматривает куклу, Влад снова усмехнулся. Вот дите малое, ей только в куклы играть! Даром что грудь выросла. На самом дне сердца снова ожила маленькая червоточинка, ревность – отец любил ее как родную, хранил рисунки, игрушки девочки, а его, получается, забыл. А может, она, действительно, ему родной дочерью приходилась? И ему, Владу, она и вправду сестра? В голове отложился важный пунктик – необходимо сделать анализ ДНК, но только так, чтобы Ксения об этом не узнала. Сначала выяснит все сам, а уж потом ей расскажет, если, конечно, будет что рассказывать. Ну, и все же, видимо, придется лезть в это болото, ворошить тину прошлого, разговаривать с девчонкой о родителях.

***"

"Как она и просила, Влад оставил ее у подъезда Маринки, предварительно взяв с нее слово, что занятия она прогуливать не будет. Справившись о том, есть ли у нее деньги, сунул в руки пару купюр, строго наказав «думать башкой» и «что попало не делать», Демидов исчез за углом дома.